El Hierro: Oceana comienza una nueva expedición de sus montañas submarinas

Oceana grabará imágenes con un ROV ( robot submarino ), alcanzando hasta 1.000 m de profundidad , en aguas «prácticamente inexploradas hasta la fecha», subraya la ONG.

«Las Islas Canarias constituyen un enclave único por sus características oceanográficas y biodiversidad . Los resultados de la expedición que hicimos en 2009 ya nos llevaron a proponer la creación de un área marina protegida alrededor de El Hierro. Y las imágenes que obtengamos ahora pueden ser muy útiles ante los planes de crear un parque nacional en la isla», explica Ricardo Aguilar, director de campañas de Oceana en Europa.

La expedición contará con el apoyo de camarógrafos y fotógrafos submarinos para aquellas zonas donde la profundidad lo permita. Y se utilizará una draga Van Veen para tomar muestras de sedimento y pequeños organismos . Asimismo, se registrarán avistamientos oportunistas de aves y grandes pelágicos , pues las Canarias acogen de forma temporal o permanente a un tercio de las especies de cetáceos identificados en el mundo.

La isla de El Hierro, en concreto, cuenta con una escasa plataforma continental: implica un rápido descenso desde la línea de costa a profundidades de hasta 3.000 metros; generando hábitats muy heterogéneos ; gracias a lo cual existe una gran abundancia y diversidad faunística. Además, alberga un alto grado de especies endémicas, protegidas y comerciales, como el mero ( Epinephelus marginatus ) o la manta mobula ( Mobula mobular ).

Las montañas submarinas acogen ecosistemas vulnerables, tales como arrecifes de corales de profundidad o agregaciones de esponjas , imprescindibles para la supervivencia de muchos ecosistemas marinos.