Así han evolucionado los incendios forestales en España desde 1968

Los resultados más llamativos del estudio reflejan que, a grandes rasgos, en la década de los 70 se registró un incremento tanto del número de fuegos como de la superficie quemada . En 1990, en cambio, hubo un descenso en la región del Mediterráneo y éste se extendió al resto del territorio en la estación vegetativa (de mayo a noviembre).

«Cada región tiene un régimen distinto», indica al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) Vanesa Moreno, principal autora del análisis e investigadora en el departamento de Geografía de la UAH. «En el noroeste –prosigue– los incendios presentan dos estaciones: la primera entre finales de invierno y principios de primavera ; la segunda, en verano . Sin embargo, en la zona mediterránea, son más abundantes durante el periodo estival».

Además del emplazamiento , las diferencias climáticas, los factores ambientales –como el tipo de vegetación– y las actividades socioeconómicas también afectan a la aparición de siniestros forestales.

Por ejemplo, el abandono del pastoreo tradicional , que empleaba el fuego para limpiar o regenerar pastos, hizo que disminuyera el riesgo de incendios. En cambio, el éxodo rural , que derivó en el abandono de tierras agrícolas, produjo un incremento de la superficie quemada.

Por otro lado, el cambio climático , con el incremento de la frecuencia de las sequías y la escalada de la temperatura, se ha confirmado como uno de los impulsores del riesgo de fuegos.

Pese a todo, «la gestión ha evolucionado y se ha mejorado la efectividad al adquirir medios para la supresión de los incendios, formación de profesionales , investigación , introducción de tecnologías y prevención , un aspecto que en los últimos años ha acaparado mucha atención», sostiene Moreno.

Aunque, cuenta la investigadora, «la efectividad de los medios de extinción en el control de las quemas es menor en condiciones extremas de altas temperatur a, viento y múltiples focos».

«La ocurrencia de varios fuegos al mismo tiempo hace que los recursos y el personal se dividan, y la labor de extinción lleve más tiempo», apunta la geógrafa. «En este sentido, la crisis ha ocasionado una reducción de la plantilla que podría disminuir la eficiencia en la extinción de los incendios». Por ello, estima, «contar con un modelo estadístico que defina los regímenes de fuegos es útil para anticipar el riesgo de incendios en el contexto actual de cambio climático y el uso de la tierra».