El cambio climático vuelve «escalador» al pingüino emperador

«Los satélites mostraron que durante 2008, 2009 y 2010 la capa de hielo formada sobre el océano Antártico era lo suficientemente densa como para mantener a las colonias; las cuales tenían acceso a agua y comida», señala Peter Fretwell, miembro del British Antartic Survey (BAS) , en un comunicado emitido por la institución.

«Pero en 2011 y 2012, por ejemplo, la capa de hielo no se formó hasta un mes después del inicio de la temporada de cría. Por lo que los pingüinos se desplazaron hacia los bloques de hielo flotantes para poder tener a sus pollos», añade Fretwell.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ya había alertado en numerosas ocasiones de que los pingüinos, al ser muy dependientes de los mares y océanos congelados, podrían extinguirse si continuaba incrementándose la temperatura del planeta. Pero las «inesperadas» conclusiones arrojadas por este análisis británico rebaten las hipótesis de algunos científicos, que habían dudado de la capacidad de adaptación de esta ave a los efectos derivados del calentamiento global.

«Lo más sorprendente de todo es que escalar un bloque flotante de hielo —que puede medir más de 30 metros de alto— es una maniobra muy difícil para los pingüinos emperador: son excelentes nadadores, pero muy torpes fuera del agua», subraya Fretwell.