Manolo Santana: «No sé si yo podría ganar a Rafael Nadal»

–¿Qué balance saca de estos trece años de vida del torneo?

–Creo que ha evolucionado en todos los sentidos. Pasamos de la pista rápida del Madrid Arena a la arcilla y logramos que las mujeres jugaran. Ahora, tras los Grand Slam los torneos más importantes del mundo son Indian Wells y Madrid. Por eso, es muy importante que cuidemos cada detalle para no bajar el listón.

–¿Qué tiene un Grand Slam que no tenga Madrid?

–Todo el mundo quisiera tener un Grand Slam, pero en lo que nosotros tenemos que centrarnos es en situarnos en la mejor posición dentro de los Masters 1.000.

–¿Cómo afectan al torneo bajas como la de Williams, Federer, Djokovic y que Wawrika haya caído en la primera ronda?

–Serena jugó bastante lesionada con Carla Suárez. Lo intentó pero era imposible que jugara más. Sobre Wawrinka , es recurrente en los torneos que el jugador favorito de un partido pierda. En el caso de Roger Federer , creoque está totalmente justificado porque cinco horas después de avisarnos nacieron sus gemelos. Y por parte de Djokovic, solo deseo que se recupere de su lesión en la muñeca porque es un gran jugador. Lo que hubiera sido dramático es que a Nadal le hubiera pasado algo, porque ahora es la figura más emblemática del tenis en todo el mundo. No es normal que ocurran tantas cosas, este año hemos tenido mala suerte.

–¿Cree que se está gestando un gran momento para el tenis femenino en España?

–La gente siempre recuerda a Conchita y a Arantxa como el momento mágico del tenis femenino, pero ahora ya podemos decir que poco a poco se está recuperando ese nivel. Nosotros estamos muy contentos con los resultados que han obtenido las chicas en Madrid. Y que Carla Suárez esté entre las veinte mejores del mundo es un éxito.

–¿Cómo ve la cantera del tenis español?

–Los chicos del sub 16 y sub 12 están entusiasmados por jugar donde lo hacen los campeones. La posibilidad que se les da aquí permite que dentro de cinco años puedan jugar con una invitación en el torneo profesional. Hace un par de semanas también comenzó un circuito infantil que inauguró Nadal en Sevilla. Nuestro objetivo es apoyar tanto al tenis femenino como a los infantiles y darles el apoyo moral, más que económico, que necesitan.

–¿Qué rescataría del tenis de su tiempo?

–Nada. (Se ríe). El tenis se ha convertido en un deporte de súper élite. Los jugadores además de ser deportistas son estrellas. El mundo del tenis actual no tiene nada que ver con el que jugábamos nosotros, ni con las raquetas, ni con la ropa, ni con las zapatillas.

–¿Le hubiera gustado contar con alguna de esas ventajas de las que habla en su época?

–Los únicos que hemos ganado en Wimbledon hemos sido Rafa y yo, y Conchita con las mujeres. Cada uno ha hecho lo que ha podido. Si me preguntaran si podría ganar a Rafa Nadal, le diría que no lo sé. Es algo que no se puede demostrar, no es comparable.

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