Sloane Stephens, tras los pasos de Serena Williams

El mote sonó más alto cuando en 2013, con 19 años, eliminó a la propia Serena Williams en el Abierto de Australia en cuartos de final. Ahora, con 21, Stephens está en el número 17 del ranking mundial, es cabeza de serie en el Mutua Madrid Open y hoy juega contra Na Li, la segunda mejor jugadora del mundo. Nunca antes se han visto las caras, pero Stephens es optimista: «Obviamente Li es una gran jugadora. Pero me siento muy bien aquí. Lo haré lo mejor que pueda y espero conseguir un buen resultado».

Mientras espera su turno contra la número dos mundial, Stephens está disfrutando de su paso por Madrid. «Es un gran torneo, uno de los mejores de nuestro calendario, y las instalaciones son increíbles. Siempre gusta venir aquí a competir». Y, en particular, hay un aspecto ajeno al tenis que le gusta especialmente:«La comida es increíble. Siempre es la mejor de todo el calendario».

A Stephens también le gusta la tierra batida, una superficie en la que se siente cómoda. Para el que no conozca su tenis, ella se describe como «una jugadora agresiva desde la línea de fondo que a veces sube a la red».

Desde hace unos meses, a Stephens la entrena Paul Annacone, el famoso expreparador de Pete Sampras y Roger Federer. Stephens asegura que está «disfrutando» de esta experiencia con Annacone y que trabajan «muy duro» para mejorar.

Pese a haber entrado en el top 20 del ranking WTA, el objetivo de Stephens para esta temporada es ganar el primer torneo profesional de su carrera. «Siempre estoy bromeando con que nunca voy a ser capaz de ganar», reconoce, aunque no se pone presión: «No estoy preocupada en realidad. Sé que llegará en algún momento».

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