En Ghana son optimistas y aspiran a llegar a las semifinales del Mundial de Brasil 2014. Y como consideran que juegan un fútbol tan entretenido como Brasil, esperan enfrentarse en ellas nada más y nada menos que a los anfitriones.
Pero antes de eso, los "Black Stars" (las estrellas negras) deben salir victoriosos del Grupo G, tildado de “grupo de la muerte” por los medios locales debido a rivales tan potentes como Alemania y Portugal y al ascendente Estados Unidos.
El presidente de la Asociación Ghanesa de Fútbol (GFA), Kwesi Nyantekyi, admitió hace poco que los "Black Stars" necesitaron “intervención divina” para clasificarse. “Necesitamos las oraciones de todos los ghaneses”, dijo.
Los hinchas de la selección ghanesa, sin embargo, son más optimistas. Una encuesta reciente de la GFA mostró que un 61,8 por ciento de los simpatizantes de la selección cree que su equipo superará la primera ronda.
Sin embargo, es un optimismo basado más que nada en el orgullo nacional. Cuando se les pide que analicen al equipo más minuciosamente, se vislumbra un importante escepticismo.
"La verdad es que el actual equipo no es tan bueno como el que teníamos en 2010. Tendremos suerte si alcanzamos la segunda ronda. Nuestras posibilidades son más bien escasas”, considera el hincha ghanés Fred Morgan en la capital Accra.
Aunque es una poderosa institución del fútbol africano desde hace décadas, la selección de Ghana no impresionó con su juego en los últimos dos años. Tras una larga serie de derrotas, su victoria por 7-3 sobre Egipto en la clasificación al Mundial llegó como una sorpresa, incluso para sus más acérrimos seguidores.
La selección ghanesa no tiene este año figuras extraordinarias. Jugadores celebrados como Michael Essien y Sulley Muntari, ambos mediocampistas del Milan, no están en su mejor forma. Essien está debilitado tras numerosas lesiones, mientras que Muntari, al parecer, está por debajo de su mejor nivel.
Por otra parte, el capitán de los "Black Stars" y principal delantero Asamoah Gyan hace poco pasó de la Premier League inglesa a los Emiratos Árabes Unidos, lo que suele ser considerado un claro descenso de categoría.
A pesar de que Gyan marcó tres goles en el Mundial de 2010, también fue él quien erró el penal crucial en el último minuto de la prórroga en cuartos de final, lo que llevó a que Ghana cayera luego en la tanda de penaltis ante Uruguay.
Ghana, un equipo conocido por su fuerte medio campo, no tiene un delantero potente desde hace décadas, en concreto, desde Tony Yeboah, uno de los goleadores más prolíficos del fútbol africano, retirado en 2002.
Y así, el entrenador de la selección, Kwesi Appiah, el primer ghanés en el puesto después de dos técnicos serbios consecutivos, planea competir en Brasil con el foco puesto en el centro del campo.
Estrategia total
Los comentaristas locales señalan que la estrategia de Appiah será “un juego en el que todos ataquen y todos defiendan”. Y los ghaneses confían en el técnico porque jugó en el equipo que logró la Copa Africana de Naciones en 1982.
Dirige a los "Black Stars" con mucha determinación y se dice que todos los días les pide a sus hombres que imaginen “su nombre inscrito en la historia y en el trofeo”.
Nadie niega que Ghana necesita una buena dosis de confianza en sí mismo. El cuatro veces campeón de África no fue capaz de repetir la hazaña desde su victoria en 1982 en Libia.
Fue eliminado por Brasil en octavos de final del Mundial de Alemania 2006 y cuatro años después, en Sudáfrica, sólo llegó hasta cuartos de final. Pero, ahí está el dicho: la tercera es la vencida. Y esa será la apuesta ghanesa.
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