¿Se puede ser el héroe de unos cuartos de final del Mundial sin correr, sin sudar y tocando la pelota sólo dos veces? Sí. El técnico holandés, Louis van Gaal, cambió de portero al final de la prórroga y dio entrada al especialista Tim Krul, que con dos penaltis parados otorgó a su equipo el triunfo ante Costa Rica y el pase a las semifinales del Mundial de Brasil.
«Eso no es normal. Estás sentado todo el tiempo fuera, luego entras y tienes que salvar la semifinal», dijo con humor Krul, portero del Newcastle inglés, tras quebrar la hazaña de Costa Rica, la gran revelación de Brasil.
«Es un sueño de la infancia convertido en realidad», añadió el guardameta que llevó a Holanda a las semifinales del torneo, donde se medirá el miércoles en Sao Paulo a Argentina.
El arquero entró al campo segundos antes del final de una prórroga taquicárdica en la que Marcos Ureña pudo dar el triunfo a Costa Rica al igual que Wesley Sneijder a Holanda en los últimos instantes.
En pleno delirio, Van Gaal mantuvo la calma. Se guardaba un cambio y lo hizo. Krul por Jasper Cillessen, que había salvado a los europeos ante Ureña en su única intervención del partido. El técnico se giró, Krul se quitó el peto de suplente, entró y el partido acabó. Se llegó a los penaltis.
La tanda de Krul
«Es algo que habíamos pensado por adelantado. Pensamos que Tim Krul sería el portero más adecuado para una ronda de penaltis. Además, es un jugador que puede llegar a todas las esquinas de la portería», explicó el seleccionador oranje.
El primer penalti lo lanzó Celso Borges. Krul adivinó la dirección, pero le faltaron milímetros. Estaba calentando. El segundo se lo atajó a Bryan Ruiz y también el quinto lanzamiento tico, a Michael Umaña, el que dio el triunfo definitivo por 4-3 porque los cuatro lanzadores oranje habían acertado ante Keylor Navas, el portero del torneo, brillante durante los 120 minutos. Pero Krul y Van Gaal le robaron al final el protagonismo a Navas.
«Habrán visto que siempre fue hacia el lado correcto, habíamos preparado los penaltis de Costa Rica y estamos orgullosos de que haya funcionado», dijo Van Gaal.
El técnico se ha caracterizado durante el Mundial por los cambios tácticos. Ante México aprovechó la pausa hidratante para modificar el planteamiento y poner tres atacantes, lo que fue clave para dar la vuelta al marcador y llegar a octavos. «Podemos ser muy creativos», había dicho Van Gaal en la víspera del partido ante Costa Rica.
Con el empate sin goles, con una Holanda incapaz de batir a Navas pese a los intentos de Arjen Robben y de Robin van Persie, se esperaba un movimiento de Van Gaal, que mantuvo el 5-2-3 durante todo el partido hasta el ingreso del goleador Klaas-Jan Huntelaar en el descanso de la prórroga. Entonces pasó a un 4-4-2, pero la jugada maestra llegó con la entrada de Krul.
«Con Tim lo habíamos hablado, también la secuencia de Costa Rica, el orden de lanzamiento. Estaba preparado y ha funcionado», dijo orgulloso Van Gaal, próximo entrenador del Manchester United.
«Lo tenía pensado incluso antes de los 90 minutos. Pensé que estábamos jugando bien y creando oportunidades, así que no pensaba que fuera necesario cambiar a nadie», explicó sobre por qué no realizó su tercera sustitución.
Holanda remontó y ganó tres de los primeros cuatro partidos gracias en parte a las modificaciones de Van Gaal, cuyo sistema de cinco defensas fue criticado antes del Mundial y que ha reconvertido a Dirk Kuyt en un carrilero que cumple en defensa.
Van Gaal, siempre con la libreta en la mano en la que toma notas, se enfrentará en semifinales a un nuevo desafío: cómo desconectar al astro argentino Leo Messi. ¿Qué inventará?
