Nos vamos de ruta con la Volkswagen California Ocean entre acantilados y aguas cristalinas

No obstante, hay un truco infalible para librarse de los abarrotados hoteles, resorts privados y parkings en primera fila de la playa, así como de alquilar un coche en destino que seguramente te saldrá casi tan caro –si es que hay disponibilidad– como el alojamiento. Se llama furgoneta camper y ofrece todo en uno: tu transporte y tu hotel. Y pocos hoteles ofrecen dos amplias camas, con vistas, una cocina completamente equipada y una ducha. Por no hablar que pocos coches o SUV de gran tamaño ofrecen la multitud de compartimentos y espacio de maletero que esta Volkswagen California Ocean.

Este modelo, en el que pueden viajar hasta cinco personas y dormir holgadamente cuatro adultos, y con el que puedes estacionar al borde del acantilado más impresionante que haya y «hacer vida», es muy fácil de utilizar. Por ejemplo, el techo elevable se maneja a través de un simple botón, el coche lo hace todo; y gracias a la ventana panorámica, podrás despertar cada mañana con las vistas más hermosas.

Abajo, el asiento trasero se convierte en la mayor superficie para dormir con un suave y confortable colchón. La cocina con dos fogones a gas se acciona mediante chispa, y la nevera a través de un panel central; sin olvidar que la climatización trizona garantiza un ambiente confortable durante todo el viaje, incluso en parado.

Y con todo este equipamiento interior, la camper sigue siendo lo suficientemente compacta como para circular con facilidad en el tráfico urbano y aparcar en la mayoría de los garajes subterráneos. En largas distancias también es ideal. No es mucho más largo o ancho que alguna que otra berlina o familiar en el que se viaja a menudo. Es cómoda, muy fácil de conducir y ágil.

Y con un consumo muy aceptable que a velocidades altas medias puede no superar los 8 l/100 km; aunque sí en recorridos más cortos o por ciudad. Asimismo, el motor diésel de 150 CV de esta California Ocean, de la empresa de alquiler roadsurfer, es muy suave y con una rápida respuesta, a lo que también ayuda su cambio automático DSG de 7 velocidades. Prestaciones necesarias cuando se hacen más de 800 km recorriendo gran parte de la geografía española, y otros cientos por Portugal.

Partimos de Madrid y, tras pasar por varios imprescindibles de España como Mérida y su anfiteatro y alcazaba árabe; Sevilla y su catedral y Giralda, o la Plaza de España; ó Huelva y su Parque Nacional de Doñana y El Rocío; llegamos al Algarve y sus dos localidades más interesantes: Faro, su capital, y Lagos.

Aunque merece la pena bajar del vehículo y recorrer el casco antiguo de Faro, la Capela Dos Ossos, realizada con huesos y cráneos de más de mil monjes, o el Museu Regional, con una colección de objetos utilizados para los trabajos tradicionales de la región, así como cerámicas y textiles que reproducen los interiores de las casas típicas; lo más interesante está en Lagos, con callejuelas estrechas y casas blancas adornadas con azulejos, punto de encuentro de surfistas con olas para todos los niveles.

O nadar y hacer snorkel en una de las playas considerada por la Guía Michelín como una de las diez más bonitas en Europa y una de las cien más bonitas en el mundo, Praia da Marinha.

Arenas doradas y agua color turquesa en el medio de grandes acantilados de caliza que forman diversos arcos, y que ya también forman del mayor atractivo turístico de esta región, para lo que también se puede realizar un tour en kayak y acceder a la cueva de Benagil. Esta ubicación también es el punto de partida de la mejor ruta de senderismo del Algarve, el Percurso dos Sete Vales Suspensos, siete kilómetros por la costa.

Por último, no podemos dejar de parar también en Loulé, admirar la fachada de su Mercado Municipal y aprovechar para hacernos con provisiones para la camper y no preocuparse por reservas o restaurantes llenos y caros a diario y dejarlo solo para un capricho.