Cómo enfrentarte al viento en la carretera

Cómo enfrentarte al viento en la carretera

Lo más peligroso es el viento lateral, ya que produce un tipo de fuerza que el conductor tiene que compensar girando el volante

Cómo enfrentarte al viento en la carretera

A. Noguerol

01/02/2019
Actualizado 22/01/2021 a las 11:12h.

Numerosas comunidades autónomas se ven afectadas por vientos que pueden superar hasta los 90 kilómetros hora. El viento es uno de los factores que conlleva siempre un extra de peligrosidad en la carretera. Así lo asegura la Dirección General de Tráfico (DGT) , que advierte ... que el 5% de los accidentes causados por el mal tiempo son provocados por las fuertes rachas de viento, como las que están teniendo lugar estos días en muchos puntos de la Península.

Las rachas de viento se notan sobre todo en la dirección, con ligeros cambios de dirección que hay que corregir con el volante para mantener la trayectoria dentro del carril . Si hemos reducido la velocidad, estos cambios de dirección serán pequeños y con sólo coger con cierta firmeza el volante y estar atentos con la vista hacia dónde queremos llevar el vehículo, podremos hacer frente a las rachas de viento sin sustos.

Otra de las situaciones críticas se puede producir cuando adelantamos a un camión. En este caso debemos prever la posible existencia de ráfagas de viento lateral que alteren la trayectoria de nuestro vehículo, sobre todo si circulamos a velocidades elevadas. El camión puede hacer de «parapeto» mientras circulamos en paralelo durante la maniobra de adelantamiento . Lo más normal es que, si es un día ventoso, tan pronto como rebasemos a un vehículo más grande que el nuestro, notemos el «golpe» del viento lateral. Ante esa situación hay que sujetar el volante firmemente en previsión de que el viento pueda hacer variar nuestra trayectoria.

Y la misma recomendación es aplicable si hemos atravesado una zona arbolada y nos adentramos en un tramo despejado de carretera, o si hemos abandonado una zona de edificios para circular por una carretera en la que no existe ningún tipo de resguardo del viento.

También hay que extremar las precauciones al conducir con viento fuerte vehículos con remolque, ya que éstos son más propensos a verse afectados por las ráfagas. Pueden desestabilizarse y agudizar los problemas de trayectoria en el vehículo que tira . Si el remolque es grande y ligero, como una roulotte, es incluso aconsejable cancelar el viaje y esperar a que el viento amaine. Cuenta más superficie de carrocería tenga el vehículo, más se notará el efecto del viento, por lo que hay que tener más cuidado con los vehículos grandes, sobre todo como un todoterreno grande y antiguo, una furgoneta o un camión. Aún se notará más si uno de estos vehículos va con poca carga .

Cuando las ráfagas de viento son muy fuertes y extremas, por ejemplo en pasos elevados de montaña, conduce con mucha precaución, reduce la velocidad y utiliza marchas cortas para elevar las revoluciones del motor y tener potencia de reserva para hacer frente a las ráfagas de viento. Contra el viento es necesaria la potencia del vehículo, no la velocidad.

Los vientos racheados son los más peligrosos a la hora de poder provocar un accidente de tráfico . A pesar de los esfuerzos realizados para mejorar la aerodinámica de los vehículos, estos siguen siendo muy sensibles al viento lateral. Los peligrosos efectos del viento se hacen sentir al cruzar bajo un puente, salir de un túnel, circular junto a edificios aislados, abandonar el cobijo de un bosque o efectuar adelantamientos a camiones voluminosos.

Según la Fundación Mapfre , el viento fuerte puede producir varios efectos en el vehículo que pueden hacer cambiar su trayectoria repentinamente, reducir la tracción y el agarre de las ruedas e incluso puede hacer volcar un vehículo de grandes dimensiones.

Consejos prácticos

Según Jaime González, de la Escuela de Conducción Encar , prevenir una ráfaga de viento es «prácticamente imposible, porque se producen de forma inesperada». Por lo tanto, lo que tiene que hacer el conductor unav ez que se ve afectado es «mantener la sangre fría» en la medida de lo posible.

Nos explica Jaime que lo fundamental es «sujetar el volante con firmeza y contrarrestar la fuerza que ejerce el viento, es decir, que si nos empuja hacia la derecha tenemos que girar siempre con suavidad, hacia la izquierda, y viceversa».

Mucha atención al acelerador, porque la reacción natural de levantar el pie del acelerador o incluso frenar puede ser peligrosa. «Si sueltas el acelerador de golpe el motor va a retener. Con el freno motor el coche va a cargar más peso delante y puede que se levante la aprte trasera provocando un sobreviraje». Ante todo la recomendación del profesor de la escuela Encar es la de «actuar con suavidad», y que tengamos en cuenta que «cuanta más superficie tenga el coche más nos va a influir el viento, por ejemplo, en un monovolumen se nota más que en un coche de menor altura».

El viento realmente fuerte suele ser racheado, con repentinas sacudidas y esto se notará en la dirección del auto e incluso en la suspensión, provocando balanceos que desestabilizan el vehículo y afectan a la trayectoria. Además, el viento se mete por los bajos del vehículo creando un efecto de elevación de la carrocería si se circula a alta velocidad, reduciendo el agarre de las ruedas en el asfalto.

Los lugares más peligrosos por la posible presencia de viento lateral son los puentes, el final de las veredas de los bosques y las salidas de túneles. Para evitar llevarnos un susto en alguna de estas circunstancias lo más importante es anticiparse y moderar la velocidad.

Así afecta el viento a la conducción

El coordinador de Lawebdefisica.com , Jaume López, nos explica en primer lugar que el viento, como muchos fenómenos atmosféricos, «se debe a las colisiones de las moléculas que forman el aire, oxígeno, nitrógeno y argón, como cantaba Mecano, aunque hay alguna más, con las superficies de los cuerpos que se encuentran inmersos en la atmósfera».

Estas moléculas de aire se mueven a grandes velocidades, alrededor de unos 1800km/h, aunque no todas se mueven a la misma velocidad.

Debido a esa «enorme velocidad» y por que hay muchas moléculas, el aire ejerce una fuerza enorme sobre las superficies de todo lo que se encuentra dentro de la atmósfera, el equivalente a «unas diez toneladas por metro cuadrado». Una vez que sabemos esto nos podemos preguntar por qué la atmósfera entonces no aplasta nuestro coche, por ejemplo. Esto se debe a que «dentro de la carrocería hay también moléculas de aire que colisionan de dentro a fuera y compensan la fuerza que va de fuera hacia dentro».

Ahora bien, cuando hay calma chicha, las moléculas de aire se mueven en todas direcciones. Así, pues, golpean a los vehículos en la misma proporción desde cada lado y no hay fuerza neta. Cuando hay viento, entonces hay «unas pocas moléculas más que se mueven hacia un lado que hacia el otro y eso genera que haya una velocidad del viento neta». La diferencia es muy pequeña. Jaume López nos pone el ejemplo de los huracanes, que «generan vientos a partir de 120km/h, muy por debajo de la velocidad de las partículas». Y, por lo tanto, hay más moléculas que golpean desde un lado que desde el otro. Eso hace que el vehículo sufra una fuerza de empuje neta en la dirección y sentido del viento.

Esta fuerza de empuje será mayor cuanto mayor sea la velocidad del viento, y cuanto mayor sea la superficie del vehículo. «Entender esto último es fácil, cuando más grande sea el vehículo, más moléculas impactarán en él».

En cuanto a la conducción, el efecto de esta fuerza depende de la dirección. Cuando conducimos en contra del viento se ve perjudicado el consumo, pero «en general no afecta negativamente a la seguridad vial ya que todo lo que tienda a frenar el vehículo es bueno en este sentido».

Cuando conducimos a favor del viento sucede todo lo contrario. Favorece la economía al necesitar menos combustible pisar menos el acelerador) para conseguir la misma velocidad. Pero «puede afectar negativamente a la distancia de frenado».

Lo más peligroso es el viento lateral, ya que produce un tipo de fuerza que el conductor tiene que compensar girando el volante. «Esto es algo que hacemos de forma casi inconsciente, afecta negativamente al consumo (las ruedas no sólo "empujan para adelante") y puede afectar negativamente la capacidad de giro, cambiando la respuesta normal del vehículo en la curva». En este caso, el coordinador de Lawebdefisica.com nos aclara que «el conductor está obligado a mantener sujetado el volante firmemente para evitar que el viento gire el vehículo, lo que puede aumentar fatigar y penalizar (aún más) las distracciones».

Hasta aquí tres claves: El viento a favor acelera el coche y consume menos, el viento en contra lo frena, y el viento lateral nos obloga a estar má atentos apra mantener la dirección deseada. Pero una cuarta clave nos alerta del «verdadero peligro del viento». Se trata de que «pueda cambiar de forma súbita, sorprendiendo al conductor».

Esto sucede sobre todo con el viento lateral, ya que «como hemos dicho, el conductor tiene que corregir con el volante el viento lateral, si éste cambia de forma rápida, entonces tenemos que cambiar rápidamente la corrección que aplicamos».

Esto ocurre cuando el viento es racheado, o cuando pasamos cerca de obstáculos que apantallan el viento temporalmente. El ejemplo típico es cuando adelantamos a un camión y al rebasarlo notamos el golpe del viento». Pero también al pasar cerca de una edificación aislada (por ejemplo, al pasar por debajo de un puente en la autopista).

En estas circunstancias, tenemos dos cambios súbitos del viento: cuando alcanzamos la altura del camión (u otro obstáculo) dejamos de sentir el viento repentinamente. Si teníamos el volante ligeramente inclinado para compensar el viento, su súbita desaparición podría provocar un desplazamiento lateral involuntario. Lo mismo cuando superamos al camión, el viento reaparecerá de forma súbita.

En estas circunstancias, el consejo habitual es permanecer alerta y sujetar el volante de firmemente. Las correcciones de volante deben realizarse de forma suave y segura, evitando dar un bandazo. En ese sentido, tan grave es la falta de reacción, que nos podría hacer colisionar con el camión (por que teníamos girado el volante hacia ese lado para compensar el viento) como una sobrereaccion instintiva (que nos puede provocar derrapar). La mejor forma de evitar la sobre-reacción es estar atento y ser consciente. Cuando se trata de adelantar a un camión, se aconseja que la diferencia de velocidades no sea excesiva ya que «si lo adelantamos yendo sólo un poco más deprisa que él, entonces el cambio de viento es más gradual que si vamos mucho más rápido».

Pese a lo que inicialmente podríamos pensar, el viento no tiene demasiada repercusión en la adherencia del vehículo. Nos aclara Jaume López que «si hubiera viento necesario para que un coche se pusiera a deslizar, entonces tendríamos problemas más acuciantes que la seguridad vial. Ponerse a conducir en esas circunstancias sería una locura».

A la cuestión a la que no podemos dar una respuesta exacta es a la de la velocidad del viento a partir de la cual se hace peligroso conducir. «En realidad -asegura Jaume López- cualquier viento que se note puede resultar peligroso si sorprende al conductor».

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