Así se convierten los desperdicios en hidrógeno verde para los coches

Los desechos orgánicos, como los procedentes de alimentos, los lodos de depuradora y el estiércol de ganado generan grandes cantidades de metano, lo que provoca problemas de calentamiento global. La conversión de residuos en hidrógeno previene el calentamiento global al utilizar dicho metano y, además, también crea un nuevo valor industrial a través del hidrógeno como energía ecológica.

Una de las claves en la producción de hidrógeno a partir de biogás obtenido de residuos es el empleo de energía renovable en todas las fases del proceso. Así, el hidrógeno verde se produce en plantas de electrólisis que funcionan con fuentes de energía renovables, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. Dado que el hidrógeno verde se produce a partir de una fuente de energía libre de carbono, no emite gases contaminantes durante la producción. Esto le otorga el potencial para convertirse en la principal fuente de energía limpia del futuro.

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La conversión de desechos en hidrógeno toma los desechos orgánicos y los descompone con microorganismos en un proceso llamado digestión anaeróbica. Este proceso permite la transformación de residuos en biogás. Posteriormente, el biogás se convierte en biometano, eliminando al mismo tiempo el CO2 y las impurezas. Finalmente, el biometano se reforma y renace como hidrógeno.

La conversión de residuos en hidrógeno es una tecnología avanzada que ha sido probada y ya está operativa en la ciudad de Chungju, Corea. Hyundai E&C y Hyundai Rotem participan en un proyecto de demostración para la producción y utilización de hidrógeno mediante biogás.

Es la primera instalación del mundo que produce 500 kg de hidrógeno al día utilizando 60 toneladas de residuos de alimentos y que, además, emplea vehículos de hidrógeno. A mayores, la conversión de residuos en hidrógeno cuenta con una importante ventaja: la capacidad de establecer pequeños centros de producción de hidrógeno de ámbito regional.

Un ejemplo del potencial del hidrógeno verde como fuente de energía limpia es el XCIENT Fuel Cell de Hyundai Motor. Se trata del primer camión pesado de Clase 8 de pila de combustible producido en masa del mundo.