Cuando en Galicia había icebergs

Su fusión generó un acusado descenso —de hasta 4 grados— en la temperatura global del mar gallego, un enfriamiento que llegó a sentirse en todo el litoral, al producirse una variación en las corrientes, tal y como se conocen hoy en día. Estas son las conclusiones de una investigación realizada por el oceanógrafo Anxo Mena (Carral, 1982), de la Universidad de Vigo y que centran su tesis doctoral.

En su estudio, que nació con el objetivo de resolver la evolución del clima y de la oceanografía en el noroeste peninsular —correspondiente a la cuenca interior de Galicia de entonces— para el último ciclo glacial, Mena fue capaz de reconocer e identificar los denominados «eventos de Heinrich», las liberaciones masivas de icebergs responsables de que los bloques de hielo alcanzasen la costa gallega, llegando incluso al Cabo de San Vicente, en Portugal.

Esta tesis es de gran relevancia dado que dichas transformaciones ocurridas en la antigüedad «favorecen el conocimiento del actual cambio climático que el sistema terrestre está experimentando», explica este experto a ABC. A su juicio, y teniendo en cuenta que el clima actual de Galicia no es consecuencia directa de los anteriores, solo conociendo lo que ocurrió en el pasado «podemos tener una idea de cómo reaccionarían el mar y el clima gallegos en el caso de que comenzasen a fundirse los polos o si se liberase agua dulce o icebergs al océano».

Al margen de los icebergs, Mena también estudió la variación de las corrientes marinas como consecuencia del cambio climático. Con la llegada de estos casquetes de hielo se produjo una profunda reorganización de la dinámica de las corrientes, una variación que pudo modificar el efecto de su llegada en el litoral gallego.

Mena sostiene que la conocida como «corriente de Nadal» pudo ser la responsable «de muchas cosas que ocurrieron en aguas gallegas», recalca el oceanógrafo, que, entre otros ejemplos, destaca el hecho de que «el chapapote del Prestige llegase al Cantábrico, e incluso a Francia».

En su trabajo, el investigador de la UVigo descubrió la prueba científica de la llegada de icebergs a la costa gallega. Mediante sondeos en la ría de Vigo, a unos 2.000 metros de profundidad, el grupo de investigación de Mena logró extraer las muestras que contienen información de la era glacial. En dichos segmentos se localizaron organismos microscópicos que ahora solo habitan en el Ártico y que vivieron en Galicia durante años, así como un grano de cuarzo que atravesó miles de kilómetros hasta llegar al fondo marino vigués.