Por qué es tan importante Rafah, el cordón umbilical cortado de Gaza

A la clausura del cruce de Rafah se suma la de Kerem Shalom, otra de las aduanas con Egipto, pero ésta controlada por Israel. El fin de semana, un ataque con misiles de Hamás mató allí a cuatro soldados judíos, lo que ha servido al Gobierno de Benjamin Netanyahu para justificar la acción militar sobre Rafah. Tras tomar el puesto, un portavoz del Ejecutivo israelí, David Mencer, ha anunciado el hallazgo bajo la frontera de tres túneles que, en su opinión, servían para introducir en Gaza armas de contrabando para Hamás.

Para las Naciones Unidas, en cambio, lo que se han cortado son «las dos principales arterias para llevar la ayuda humanitaria a Gaza», según denunció este martes uno de sus portavoces, Jens Lerke, quien pidió su «inmediata reapertura». Con la frontera sellada «de momento» y el acceso prohibido al personal de las agencias humanitarias, la gravísima situación en la Franja no hará más que empeorar.

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«Gaza está en el precipicio de una hambruna. No ha entrado nada en las últimas 24 horas, lo que es absolutamente devastador», denunció Tess Ingram, de Unicef, según recoge la BBC. A su juicio, «que no entre la ayuda humanitaria significa que, en un día o dos, la distribución se detendrá mientras agotamos las existencias que quedan en Gaza». Pero la agencia israelí que coordina el reparto de la asistencia, Cogat, contrarresta estas críticas anunciando la entrada de 60 camiones por el paso de Erez, al norte de la Franja.

Dichos convoyes apenas representan una tercera parte de la ayuda humanitaria que antes entraba por Rafah: 200 camiones al día. Así lo pudo ver este corresponsal el pasado 1 de febrero, en una visita al paso fronterizo organizada por el Gobierno egipcio. Sin su permiso, resulta imposible ir a Rafah porque, para llegar hasta allí, hay que atravesar el norte de la península del Sinaí, una zona cerrada a los extranjeros y periodistas por riesgo de atentados yihadistas.

Tras seis horas en autobús desde El Cairo, en las que cruzamos el túnel bajo el canal de Suez y recorrimos una carretera plagada de baches y controles militares en medio del desierto, llegamos hasta el paso de Rafah, la puerta a la guerra de Gaza, pero también a la esperanza por la entrada de ayuda humanitaria.

Desde varios kilómetros antes de llegar, a ambos lados de la carretera se sucedían cientos de camiones con alimentos, agua, ropa, medicinas y combustible. Debido a la lentitud de las inspecciones israelíes, muchos de ellos llevaban ya tres semanas esperando para entrar en Gaza, como se quejaba el camionero Mohamed Mudabed. De media, pasaban al día unos 200 camiones con ayuda humanitaria, de la cual el 70 por ciento procedía de Egipto y el resto del extranjero. Antes de la guerra, eran 600 cada jornada.

A tenor de las cifras oficiales de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (Unrwa), desde octubre han pasado a Gaza más de 25.000 camiones, repartidos entre el cruce de Rafah y el de Kerem Shalom. Pero cada transporte tardaba entre cuatro y cinco horas en entrar en Gaza, ya que antes debía recorrer 40 kilómetros a lo largo de la frontera egipcia hasta el control israelí de Al Awja (Nitzana) y luego volver.

Por el cruce de Rafah no solo entraba la ayuda humanitaria a Gaza, también salían los heridos evacuados y los refugiados con doble nacionalidad. Desde el 1 de noviembre, cuando Egipto abrió el paso fronterizo, han huido de la guerra más de 28.000 extranjeros y palestinos con doble pasaporte, como los 170 que fueron repatriados a España a mediados de noviembre.

El día que ABC visitó Rafah, por allí salía Ahmed Rizk, un palestino de 57 años evacuado junto a once miembros de su familia gracias a la ayuda diplomática de Qatar. Bajo la puerta del paso fronterizo, el trasiego era constante. A bordo de viejos Mercedes con la baca cargada hasta los topes, quienes escapaban de la guerra se topaban con los voluntarios egipcios que traían víveres en sus furgonetas. Los camiones que salían vacíos después de descargar la mercancía hacían sonar sus bocinas al cruzarse con las ambulancias que llegaban para recoger a los heridos palestinos y llevarlos a hospitales de Egipto. Aunque la mayoría eran tratados en hospitales cercanos como el de El Arish, muchos eran trasladados a otros países de Oriente Medio, como Qatar y Jordania.

Rafah era la entrada a la guerra, pero también la salida a la esperanza. Con la toma del paso fronterizo por parte de Israel, ese cordón umbilical está ahora cortado.