Putin quiere completar la conquista del Donbass antes de que se cumpla el primer aniversario de la guerra

El cabecilla de la llamada República Popular de Donetsk (DNR), Denís Pushilin, lleva varios días afirmando que la caída de Bajmut es algo inminente y que las fuerzas ucranianas que la defienden se encuentran ya prácticamente cercadas. El miércoles, el coronel retirado de las fuerzas separatistas de la DNR, Andréi Marochko, aseguró que «a las tropas rusas les queda avanzar solamente 10 kilómetros para cerrar el cerco» en torno a Bajmut.

Según Marochko, los ucranianos «no van a poder ya retirarse de forma organizada de la ciudad, ya que todas las carreteras que confluyen en ella están a tiro de la artillería rusa». Sin embargo, los canales de Telegram de medios ucranianos como Ukrinform o UNIAN, informan que los rusos asedian Bajmut solamente desde el este y el sur.

En esta localidad, en donde los intentos del Ejército ruso por ponerla bajo su control, se remontan al verano, se encuentra la brigada 44 de artillería ucraniana, que confía en desarbolar las baterías rusas para que no interrumpan el tráfico de pertrechos desde Sloviansk, Kramatorsk, Konstantinovka y Chasov-Yar. Bajmut está también defendida por la brigada número 3 de la Guardia Nacional, cuyos efectivos, según Kiev, aniquilaron ayer a un «nutrido grupo de asalto de los mercenarios rusos Wagner», que, al parecer, trataron de romper las líneas ucranianas.

Citado por la agencia UNIAN, el Instituto para el Estudio de la Guerra de EEUU (ISW en sus siglas en inglés) sostiene que el Ejército ruso «ha logrado mantener su impulso en la zona de Bajmut gracias al envío de fuerzas aerotransportadas». Hasta ahora, la iniciativa en esta zona del frente había venido corriendo a cargo de los Wagner, que jugaron un papel decisivo en la toma de la vecina Soledar, pero, a juicio del ISW, sus unidades estaban ya exhaustas y necesitaban refuerzos.

Con todo, el ISW estima que el Kremlin ha «sobrevalorado» las capacidades de su Ejército en la zona de Bajmut y considera que la batalla podría prolongarse muchos días más. En Kiev, no obstante, ya se escuchan voces que llaman a un repliegue a fin de evitar más bajas y conservar estas fuerzas para emplearlas en otras partes del frente. En Bajmut, pese a los feroces bombardeos de la artillería rusa, sigue habiendo civiles. Los que viven en la parte este de la ciudad son los que ahora se están llevando la peor parte. Los medios ucranianos informan que la gente vive en los sótanos de sus viviendas sin poder ni siquiera salir para conseguir alimentos.

Pushilin cree que, una vez Bajmut caiga en manos rusas, será más fácil avanzar hacia Kramatorsk y Sloviansk. También piensa que la toma de Vugledar, situada a 130 kilómetros al suroeste de Bajmut, abrirá la puerta a las localidades de Kurájovo, Marinka y Pokrovsk. Vugledar también está bajo el asedio del Ejército ruso y en su entorno igualmente se libran encarnizados combates. En esta ciudad vivían antes de la guerra unos 15.000 habitantes y era una zona relativamente tranquila hasta ahora, que se ha convertido en otro de los objetivos prioritarios de Moscú en sus planes de ocupar todo Donbass antes de que Ucrania reciba los tanques prometidos por Occidente.

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general Ígor Konashénkov, anunció el lunes «nuevas ofensivas» de las tropas rusas en la región de Donetsk. Pushilin dijo entonces que «nuestras unidades han instalado sus posiciones en la parte oriental de Vugledar y también en las inmediaciones». Pero, según el portavoz castrense ucraniano, Evguén Yerin, «los ataques rusos están fracasando» y las fuerzas de Kiev «los pudieron repeler».

Por otro lado, Konashénkov informó el martes de que el Ejército ruso tomó la localidad ucraniana de Blagodatne, cerca de Bajmut. El portavoz ruso dijo que la operación fue llevada a cabo por «destacamentos de asalto integrados por voluntarios con apoyo de la aviación operativa y táctica y de las tropas de misiles y artillería del Grupo Sur».

El mes pasado, las tropas rusas ya lograron desalojar al Ejército ucraniano de Soledar, situada una veintena de kilómetros al noreste de Bajmut. Soledar tenía una población antes del comienzo de la guerra, en febrero del año pasado, de unos 10.000 habitantes. Una parte importante de los cuales trabajaban en 'Artyomsol', la empresa de producción de sal más grande de la mitad oriental de Europa.

En aquel momento, Andrii Yermak, jefe de la oficina de la Presidencia de Ucrania, comparó los combates en Soledar y Bajmut con la Batalla de Verdún de1916. Al ser preguntado sobre lo que está sucediendo en esas dos localidades, Yermak respondió que «la situación es difícil, incluso muy difícil más de lo imaginable.

Esta es la batalla de Verdún del siglo XXI. La lucha se ha prolongado durante varios meses, pero nuestros combatientes están logrando mantener sus posiciones». Según su relato, «hay muchas pérdidas humanas en el lado ruso, mucho más que las nuestras porque valoramos más la vida de nuestros soldados».

La Batalla de Verdún, que pasó a la historia como la «picadora de carne de Verdún», fue el enfrentamiento más largo de la Primera Guerra Mundial. Los historiadores discuten todavía sobre el número de bajas, aunque una estimación aproximada habla de unos 300.000 soldados alemanes y franceses muertos allí. Por su parte, el consejero de la Presidencia Ucraniana, Mijailo Podoliak, aseguró que «todo lo que está sucediendo en Bajmut constituye el escenario más sangriento de esta guerra».