La policía entra en Columbia y desocupa el edificio tomado por activistas pro-palestinos

Esto ocurría después de que en la víspera, los gestores de la universidad amenazaran con imponer suspensiones a las decenas de alumnos que llevan dos semanas en un campamento pro-palestino en uno de los jardines principales del campus, en medio de acusaciones de mensajes antisemitas y acoso a estudiantes judíos contra los acampados.

La amenaza tuvo cierto impacto, pero decenas de estudiantes decidieron seguir en el campamento, liderado por el grupo Columbia University Apartheid Divest (CUAD), que exige a la universidad que cancele todos los lazos financieros e inversiones en compañías que participan en la «ocupación y genocidio de Palestina». Algunos de ellos, doblaron la apuesta contra las autoridades y rompieron ventanas y armaron barricadas en el edificio ocupado. Según CUAD, esa acción fue ejecutada por lo que definieron como un «grupo autónomo».

«Después de que la universidad tuviera conocimiento de que Hamilton Hall había sido ocupado, atacado y bloqueado, no nos han dejado opción», dijo la universidad sobre el pedido a la policía de Nueva York para que entrara en el campus.

Pasadas las nueve de la noche (tres de la mañana del miércoles en España), los agentes penetraron por el segundo piso del edificio ocupado desde un camión-grúa. Poco después, comenzaba el goteo de manifestantes detenidos, muchos de ellos gritando «¡Palestina libre!» al entrar en los camiones penitenciarios que les conducirían a la comisaría. Según la universidad, muchos de los activistas que han liderado esa ocupación no están afiliados con Columbia.

En la esquina de la avenida Amsterdam y la calle 113, en una barrera policial para que nadie entrara en el campus, centenares de manifestantes abucheaban a los agentes y vitoreaban el paso de los camiones con detenidos. En ese punto, como en muchos otros durante la noche, hubo altercados -aquí, una pelea a puñetazos entre un protestante pro-palestino y otro pro-judío- y varios arrestos. «¡Dejadlos libres!», gritaban a los agentes sobre los arrestados un grupo de jóvenes, con los rostros tapados y la kufiya palestina sobre la cabeza. «¡Liberad a los rehenes!», gritaba como réplica un manifestante pro-israelí en referencia las decenas de civiles y militares capturados por Hamás el pasado 7 de octubre, en el ataque terrorista que dio lugar a la guerra de Gaza.

Habrá que ver el impacto de esta intervención policial. Hace dos semanas, Columbia llamó a la policía para el desmantelamiento del campamento-protesta, y esa operación acabó con un centenar de detenidos. Las imágenes de los disturbios provocaron un efecto llamada y aparecieron campamentos y protestas en decenas de universidades de todo el país. El mismo martes, hubo altercados y arrestos en universidades de todo el país. Desde City College, a muy pocas manzanas de Columbia, hasta universidades de Texas o California. «Esto solo va a hacernos más fuertes, esto no nos va parar, ya verás», pronostica Mahdawi. Hacia la medianoche, la situación se había calmado. En los aledaños de la universidad solo quedaban un puñado de manifestantes pro-palestinos y curiosos, en medio de una presencia policial abundante. El campus había quedado vaciado y la policía informó de que no había nadie en el campamento. Solo quedaban decenas de tiendas en pie y enseres abandonados.