¿Qué pasaría si hay empate en las elecciones de EE.UU.? Una opción posible, improbable y caótica

Uno de ellos es una excepción: Nebraska. O más en concreto, su principal ciudad, Omaha, a la que los Counting Crows celebraban como «algún lugar en el medio de América».

Omaha podría ser decisiva en evitar un escenario electoral que solo añadiría más sacudidas a una campaña –intentos de asesinato, renuncias, candidata de última hora– turbulenta como pocas: un empate entre Donald Trump y Kamala Harris.

¿Es posible? Sí, y tiene que ver con la forma en la que se elige al presidente de EE.UU. El candidato ganador no es quien obtiene más votos en la elección, sino quien consigue una mayoría en el Colegio Electoral. Este organismo tiene 538 electores, divididos en los 50 estados del país en función de su peso demográfico (equivalen al número de diputados que cada estado manda a la Cámara de Representantes, más los dos senadores que tiene cada estado). Por ejemplo, Pensilvania, al que se considera el estado más decisivo, tiene 19 electores (equivalentes a sus 17 diputados + 2 senadores). El empate es posible si ambos candidatos suman 269 electores.

Para la mayoría de elecciones en EE.UU. rige el sistema 'winner takes it all', es decir, el ganador se lo lleva todo. O sea: si Trump obtiene en Pensilvania el 49% de los votos y Harris el 48%, el candidato republicano se llevaría todos los electores del estado, 19.

En este momento, entran en el escenario Nebraska y Omaha, casi siempre olvidados. Pero no en las últimas elecciones. Porque Nebraska y Maine son los únicos estados donde no rige la norma del 'winner takes it all'. En ellos se divide la distribución de los electores: una parte se eligen a nivel estatal y otra parte en cada uno de los distritos que envían diputados al Congreso.

La consecuencia de esto es que el distrito en el que está la ciudad de Omaha apunta a caer de lado demócrata. Es decir, una isla azul en un océano rojo en el medio del país. Esto se debe a que Omaha, como todas los centros urbanos del país, son menos conservadores y se inclinan hacia Harris.

Los demócratas han dedicado muchos esfuerzos a conseguir este distrito de Omaha porque, aquí viene lo importante, podría provocar un empate. Sería esta situación: de los siete estados clave –donde las fuerzas están más equilibradas y que deciden la elección–, Harris podría ganar solo con mantener el distrito de Omaha –que ya ganó Joe Biden en 2020– y el llamado 'muro azul' del norte. Es decir, Pensilvania, Míchigan y Wisconsin. Se podría permitir perder en Arizona, Nevada, Georgia y Carolina del Norte. Pero si pierde Omaha –algo que parece improbable por las encuestas– se produciría el empate. Por eso, Trump y sus aliados han buscado aprobar un cambio legislativo de última hora para que Nebraska use el sistema 'winner takes it all' y evitar que los demócratas se lleven ese elector. No lo consiguieron.

Aunque parecen improbables, también hay otras posibilidades de empate a 269 electores. Entre otras, que Trump gane Pensilvania, Míchigan, Wisconsin y Nevada; y que Harris se lleve Georgia, Carolina del Norte y Arizona.

Si el empate se produce, se abre un sistema complejo de elección del presidente que recae en la Cámara de Representantes. Cada delegación de cada estado en el Congreso tendría un voto, lo que daría ventaja a los republicanos. Pero abriría un proceso apenas incierto, que provocará batalla legislativa y caos en el Congreso. El empate en el Colegio Electoral solo ha ocurrido una vez: en 1800, la elección que llevó a uno de los padres fundadores, Thomas Jefferson, a la presidencia.