Nuevo objetivo iraní: los 40.000 militares norteamericanos desplegados en la región

Como presagio de la decisión del presidente Trump de atacar las instalaciones nucleares iraníes, el Pentágono movió hace días de sus emplazamientos varios navíos y aviones de combate más vulnerables a una potencial represalia por parte de Irán. Además limitó los accesos a sus mayores instalaciones en el Golfo, la base aérea de Al Udeid en Qatar.

Las bases estadounidenses son claves para las operaciones navales y aéreas en la región, así como para la Inteligencia. Lo fueron para ayudar a Israel en su primera tanda de ataques aéreos contra Irán. Y a partir de la entrada en la guerra de Estados Unidos lo serán aún más.

Según informa France Presse, de los 40 aviones que el pasado 5 de junio podían verse a través de las imágenes por satélite en las pistas de Al Udeid –que incluían aparatos de transporte Hércules C-130 y aviones de reconocimiento– el pasado 19 de junio solo quedaban cuatro a la vista.

Además de los movimientos en las bases para hacerlas menos vulnerables, el Pentágono anunció hace días el envío de barcos, aviones y tropas a la región cercana al Golfo en previsión de un choque abierto con Irán. Una veintena de aviones cisterna KC-135 y KC-46 fueron desplegados entre el domingo y el lunes pasado desde varias bases norteamericanas hacia Europa, con escalas en España, Italia, Grecia, Alemania y Escocia. El envío de esos aparatos coincidió, según informó ABC desde Washington, con la salida acelerada del portaaviones USS Nimitz desde el estrecho de Malaca rumbo al océano Índico, donde se unirá al USS Carl Vinson y su grupo de combate, ya desplegados en el mar Arábigo.

La Armada mantiene además tres destructores en el Mediterráneo, entre ellos el USS Thomas Hudner, reposicionado recientemente hacia el este para quedar más cerca del frente israelí. En el mar Rojo operan otros dos destructores, mientras que el buque de combate litoral USS Canberra permanece atracado en Bahréin.

Los planes de contingencia norteamericanos incluyen también la evacuación de sus ciudadanos en la región si se hace necesario. En fechas recientes, este tipo de operaciones fueron puestas a prueba en algunas fases de la guerra en la franja de Gaza, cuando milicias pro-iraníes árabes atacaron instalaciones norteamericanas en el Golfo.