El 'New IRA', sospechoso del ataque a un policía en Irlanda del Norte

Según la policía, la investigación de momento apunta a los miembros del 'New IRA' (el nuevo IRA), conocido, en español, como el Nuevo Ejército Republicano Irlandés, nombre que le fue dado principalmente por la prensa después de que el IRA se fusionara con Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD, por sus siglas en inglés) que opera en la localidad de Derry (oeste del Ulster), y de un grupo de facciones republicanas independientes localizadas en Belfast y zonas rurales, conocido como Óglaigh na hÉireann, que suponen pequeños grupos militantes, hace ya once años, aunque ellos siguen denominándose IRA.

En aquel momento, el nuevo grupo declaró en un comunicado que «el mandato del Ejército Republicano Irlandés (IRA), para la lucha armada se deriva de la negación por parte de Gran Bretaña del derecho fundamental del pueblo irlandés a la autodeterminación y soberanía nacional», y se mostraron contra el Acuerdo de Paz de 1998, y de cuya firma se conmemoran 25 años el próximo 10 de abril. «Mientras Gran Bretaña persista en su negación de los derechos nacionales y democráticos en Irlanda, el IRA tendrá que continuar haciendo valer esos derechos», anunciaron entonces.

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Creen que quería atacar a uno de los asistentes. Este se bajó del coche y con una escopeta de perdigones disparó, hiriendo a seis personas. La menor, de 7 años, está en estado crítico

Caldwell, de momento, permanece en estado crítico en el hospital. «Después del intento de asesinato del inspector jefe John Caldwell el miércoles 22 de febrero, puedo confirmar que ahora lo estamos tratando como relacionado con el terrorismo y nuestra principal línea de investigación es el Nuevo IRA», anunciaron los cuerpos de seguridad en un comunicado.

Los republicanos disidentes se oponen al acuerdo de paz de 1998 y continúan utilizando la violencia para defender la unión de Irlanda del Norte con la República de Irlanda y aunque se cree que el partido político de extrema izquierda Saoradh, la palabra irlandesa para liberación, es el brazo política del Nuevo IRA, la formación lo niega. En este contexto, los líderes de los cinco principales partidos políticos de Irlanda del Norte celebraron un encuentro conjunto con el jefe de policía Simon Byrne, en la que Michelle O'Neill, vicepresidenta del Sinn Fein, que fuera el brazo político del IRA durante el conflicto conocido en inglés como 'The Troubles', describiera el tiroteo como un «ataque al proceso de paz».

Los combatientes del IRA lucharon durante este sangriento conflicto que se prolongó durante 30 años en Irlanda del Norte y al que puso fin el acuerdo de Belfast. El IRA declaró un alto el fuego en 1997 y en teoría dejó de funcionar por completo en el 2005, aunque según las autoridades, aún funcionaba hasta cierto punto en años tan recientes como el 2020.

Entre las acciones del New IRA, según recoge la prensa local, están el asesinato de la periodista Lyra McKee, de 29 años, a quien le dispararon en la cabeza mientras cubría unos disturbios en Derry en el 2019; y en el 2016, otro funcionario de prisiones, Adrian Ismay, murió 11 días después de que una bomba explotara debajo de su coche en Belfast, convirtiéndose así en el trabajador penitenciario número 32 asesinado en Irlanda del Norte debido a su trabajo. Antes, en noviembre del 2012, el oficial de prisiones David Black, de 52 años, fue baleado mientras conducía hacia su trabajo en la cárcel de alta seguridad de Maghaberry y esa vez, una vez más, el Nuevo IRA se atribuyó la responsabilidad del crimen. Más recientemente, en el 2021, una bomba fue colocada cerca del automóvil de una policía en lo que la policía concluyó que fue un intento de matarla a ella y a su hijo.

El Nuevo IRA también se atribuyó la responsabilidad de una bomba colocada debajo del automóvil de un oficial de policía en el 2019 así como de cinco cartas bomba enviadas a varios aeropuertos y una estación de tren en Londres y en la Universidad de Glasgow. Otros atentados e intentos de atentado reivindicados o atribuidos al Nuevo IRA, según detallan las autoridades, incluyen una explosión fuera de un juzgado de Londonderry y una bomba en «estado de preparación avanzado» encontrada en Derry que, según la policía, estaba diseñada para matar también a policías.