Ya son 69 los muertos tras estrellarse un avión con 72 personas a bordo en Nepal

Al parecer, la aeronave sufrió un problema técnico que, por causas que se desconocen, no fue comunicada por los pilotos a la torre de control, según fuentes aeroportuarias. El Gobierno de Nepal considera el siniestro como uno de los peores de la historia del país y ha decretado una jornada de luto nacional para este lunes tras celebrar un consejo de ministros extraordinario.

Las versiones sobre si hay supervivientes son contradictorias. «De momento no se han encontrado», dijo a Afp el portavoz del ejército, Krishna Prasad Bhandari. Sin embargo, un funcionario local dijo inicialmente que «algunos» sobrevivientes fueron llevados al hospital, pero esto no fue confirmado ni por Yeti Airlines ni por otras fuentes.

El avión había salido de Katmandú hacia Pokhara a las 10.33 (hora local) y ha sufrido un accidente al aterrizar en el aeropuerto internacional de Pokhara, en la orilla del río Seti.

El avión cayó entre los aeropuertos nuevo y viejo de Pokhara, en el centro de Nepal. El aparato se incendió y cientos de trabajadores se han trasladado rápidamente al lugar para apagar el fuego, según ha indicado Gurudutta Dhakal, un funcionario local.

Entre los pasajeros del vuelo figuran seis menores, entre ellos dos bebés, y un total de 15 extranjeros: cinco ciudadanos de India, cuatro rusos, dos coreanos, un argentino, un australiano, un irlandés y un francés, indicó Sudrashan Bardaula, portavoz de la aerolínea Yeti Airlines.

«Los socorristas ya llegaron al sitio e intentan apagar el incendio. Todas las agencias están enfocadas en apagar el incendio y rescatar a los pasajeros», dijo por su parte Gurudutta Dhakal.

En un primer momento se informado de 40 víctimas mortales, aunque se advirtió de que el número será mayor. Y así ha sido. «Esperamos recuperar más cuerpos. El avión se ha roto en pedazos», ha indicado Krishna Bhandari.

La televisión local ha mostrado unas imágenes en las que se ven restos del avión cubiertos por una gran humareda y multitud de trabajadores intentando sofocar el fuego ocasionado.

El ministro de Finanzas nepalí ha informado de que el Gobierno ha creado un grupo de trabajo para investigar lo sucedido. Según la web especializada FlightRadar24, la aeronave siniestrada tenía 15 años. Se trata de un ATR72, un avión turbohélice bimotor ampliamente utilizado fabricado por una empresa conjunta de Airbus y Leonardo de Italia. Yeti Airlines tiene una flota de seis aviones ATR72-500, según su web.

Los accidentes aéreos no son infrecuentes en Nepal, que alberga ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Everest, ya que el clima puede cambiar repentinamente y generar condiciones peligrosas. El último tuvo lugar hace menos de un año, en el mes de mayo, con 22 personas a bordo.

El primer ministro Pushpa Kamal Dahal, ha convocado una reunión de emergencia con su gabinete para tratar lo sucedido.