Merz inaugura la primera presencia permanente de tropas alemanas en el extranjero desde la Guerra Mundial

Esta brigada es la principal y el símbolo de un cambio de época en Alemania, en materia de cultura y mentalidad hacia lo militar. Merz se ha referido precisamente a esa «nueva era» y ha reafirmado su intención de hacer de la Bundeswehr «un ejército convencional más fuerte «porque es lo apropiado para el país más poblado y económicamente más fuerte de Europa«.

El canciller germano ha reiterado además en Vilna que Alemania dará los pasos necesarios para cumplir con el objetivo presentado por el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, de aumentar el gasto en defensa al 3,5 por ciento del producto interior bruto y aportar otro 1,5 por ciento adicional para infraestructuras militarmente necesarias. «Son dos cifras que podríamos abordar desde el punto de vista del gobierno federal. Nos parecen razonables, también nos parecen alcanzables, al menos en el lapso de tiempo dado hasta 2032», dijo Merz. Merz había viajado a la puesta en servicio de la Brigada Lituana.

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Rosalía Sánchez | Corresponsal en Berlín

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Junto a Merz, en esta visita para la solemne revista de las tropas, 800 soldados en la Plaza de la Catedral de Vilna, ha viajado su ministro de Defensa, el socialdemócrata Boris Pistorius (SPD), que ha descrito a Rusia como la mayor amenaza para la paz en Europa en el futuro previsible. «La disuasión y la defensa son las principales prioridades de Alemania», ha aclarado. Pistorius ha advertido que «los próximos meses y años requerirán coordinación, determinación y perseverancia. Pero, sobre todo, se necesitará confianza y unidad. No puede ni debe haber ninguna duda de que cumpliremos con nuestras obligaciones».

El presidente lituano, Gitanas Nauseda, que asistía también al acto, ha hablado de un «día histórico, un día de confianza, responsabilidad y acción«. El pase de lista ceremonial de la 45ª Brigada de Tanques es, ha dicho, »un paso importante para nosotros, porque no solo recibirá el apodo de «Lituania», sino también las cintas de la bandera y la bandera de tropas. Eso hará de la brigada una brigada de pleno derecho del ejército«. «Esto demuestra a todo el mundo que la seguridad de Lituania se ha convertido en la seguridad de Alemania», se ha felicitado, y no ha escatimado en muestras de agradecimiento.

Esta presencia de tropas alemanas es correspondientemente importante para el pequeño estado báltico con sus 2,8 millones de habitantes. El ejército lituano tiene solo 15.000 soldados, incluidos 3.500 reclutas, a pesar de que su gobierno está invirtiendo en defensa hsta el 6% del PIB. Para 2030, Lituania espera contar con entre 17.000 y 18.000 soldados. Se espera que la brigada esté en pleno funcionamiento en 2027. Está prevista una presencia permanente de hasta 5.000 soldados, cuya ubicación principal será un cuartel con una zona de entrenamiento militar en Rudninkai, cerca de la frontera con Bielorrusia, todavía en fase de construcción. Los soldados alemanes y sus familias vivirán en las principales ciudades de Vilna y Kaunas, donde dispondrán de una escuela y un jardín de infancia en alemán. Esta presencia se considera fundamental para asegurar la posición de la OTAN en su frente oriental. Lituania limita con Bielorrusia, que está estrechamente aliada con Rusia, y con el enclave ruso de Kaliningrado en el mar Báltico.

Entre estos dos países se extiende un estrecho corredor de la OTAN desde el oeste de Lituania hasta Polonia, la llamada Brecha de Suwalki, que sería seguramente disputada en caso de ataque porque, mediante su control, Rusia podría aislar a los Estados bálticos del resto del territorio de la OTAN y hacerse fácilmente con ellos.

En febrero de 2026, los aproximadamente 1000 soldados del grupo de batalla multinacional se integrarán en la brigada Lituania, de modo que crecerá entonces hasta unos 1800 efectivos y a unos 2000 a mediados del mismo año. Los dos batallones de tropas de combate -el 203º Batallón de Tanques en Augustdorf y el 122º Batallón de Infantería de Tanques- se trasladarían gradualmente a medida que esté lista la infraestructura. Para 2027, alrededor de 4.800 soldados de la Bundeswehr y 200 empleados civiles estarán estacionados en el estado báltico.

A diferencia de sus anteriores despliegues temporales, el establecimiento de la Brigada Lituana es el primer emplazamiento permanente de una unidad de tropas en el extranjero. Alemania responde así a la creciente amenaza que supone para la OTAN parte de Rusia tras la invasión rusa de Ucrania hace más de tres años. El acuerdo de coalición del nuevo gobierno alemán establece que: «La brigada alemana estacionada permanentemente en Lituania es nuestra contribución central a la disuasión y la defensa en el flanco oriental de la OTAN. La alineación, su equipamiento y financiamiento, así como sus necesidades de personal, tienen prioridad».