Hong Kong sigue perdiendo libertades con la primera condena a dos periodistas por sedición

Tras la prohibición de los partidos y medios críticos con el Partido Comunista, que ha llevado a decenas de políticos y activistas a la cárcel, a dos periodistas les acaba de caer la primera condena por sedición desde que Hong Kong fue devuelto a China en 1997. En concreto, son los ex redactores jefes del portal de noticias Stand News, Chung Pui-kuen, de 54 años, y Patrick Lam, de 36. Detenidos durante la redada que 200 policías llevaron a cabo en su medio en diciembre de 2021, pasaron casi un año entre rejas hasta el inicio del juicio en octubre de 2022 y han sido condenados por publicar contenidos sediciosos.

Su sentencia, que será dictada el 26 de septiembre, podría alcanzar una pena máxima de dos años de cárcel porque ambos han sido juzgados por una ordenanza que data de la época colonial británica. Pero las penas por sedición contempladas en la nueva ley de seguridad nacional aprobada en marzo prevén hasta diez años de prisión.

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Según informa con todo detalle el medio independiente Hong Kong Free Press (HKFP), Chung y Lam fueron condenados el jueves por once de los 17 artículos que la unidad de seguridad nacional de la policía y la fiscalía habían presentado como pruebas de sedición. Dichos artículos contenían entrevistas con políticos y activistas ahora detenidos como Gwyneth Ho, antigua reportera del Stand News condenada en mayo por subversión junto a otras 44 personas por organizar las primarias del bando demócrata. Además de estas informaciones, el tribunal ha considerado sediciosas las tribunas de opinión de destacadas figuras como el activista Nathan Law, huido al Reino Unido, y el profesor de periodismo Allan Lau.

«El tribunal establece que la atmósfera política estaba extremadamente caliente en la época del caso. Muchos residentes se sentían insatisfechos o incluso se oponían al gobierno de Hong Kong y al central», justifica su fallo el juez del Tribunal del Distrito de Wan Chai, Kwok Wai-kin. A su juicio, y nunca mejor dicho, los dos periodistas condenados «sabían y estaban de acuerdo con las intenciones sediciosas de los artículos y proporcionaron Stand News como una plataforma de publicación para incitar al odio contra Hong Kong y China». En su resolución, el magistrado también destaca que dicho medio había defendido una ideología «localista» y promovido la noción de la «autonomía localista», convirtiéndose incluso en «una herramienta para desacreditar y calumniar al gobierno central y al de Hong Kong» durante las protestas de 2019 reclamando democracia, a cuyos manifestantes más radicales «glorificaba».

La defensa de los acusados argumentó que la publicación de tales artículos se basaba en «la libertad de expresión siempre y cuando no incitaran a la violencia ni fueran difamaciones».

Tanto la Asociación de Periodistas de Hong Kong como Reporteros Sin Fronteras (RSF), y también Estados Unidos y la Unión Europea, han criticado que «esta sentencia refleja el declive de la libertad de prensa» en la ciudad. Buena prueba de ello es que, según la clasificación de RSF, en 2002 estaba en el puesto 18 del mundo, en 2019 había bajado al 73 y ahora está en el 135 de 180 países. Aun así, todavía le queda margen para alcanzar a China, en el 172.