El frente de Jersón, una batalla crucial para el futuro de Ucrania

Camuflado en la protección que ofrece una pequeña franja de bosque de acacias y álamos se encuentra el comandante Spyke. No es su nombre real, es su apodo de guerra. De complexión delgada y atlética, Spyke comanda una unidad de artillería de tanques. Desde el 29 de agosto, fecha en la que se inició la contraofensiva ucraniana por recuperar Jersón, su unidad no ha dejado de combatir cada día, un hecho muy visible en los rostros de cada uno de sus hermanos de armas en la unidad.

«Cada palmo de territorio que recuperamos lleva consigo un gran sacrificio y esfuerzo. Estamos causando un altísimo número de bajas en el enemigo, pero nosotros también estamos pagando un alto precio humano por cada palmo de terreno que recuperamos. Aquí los combates son continuos, no cesan, siempre toca estar alerta porque en cualquier momento puedes caer herido o morir».

Spyke y la gran mayoría de sus hombres no son soldados profesionales, sino voluntarios que tras el inicio de la invasión rusa no dudaron en alistarse en el Ejército para luchar por su país y sus familias. «Yo era 'broker' antes de la guerra. Tengo familia y aunque suene a broma soy pacifista y activista por la lucha contra el cambio climático. Mírame ahora, llevo un arma y quemo litros de gasoil en una unidad de artillería de tanques. Pero así es la vida. De un día para otro uno se ve en la obligación moral de luchar por su existencia, la de su familia y la de su país. Desde que Rusia nos invadió no dudé ni un segundo de que tenía que luchar por mi país».

Al mando del timón de un tanque está Roger. No para de dar órdenes mientras exige a sus camaradas rapidez para mover su tanque a una posición más segura. El sonido de dos jets volando a baja altura es el motivo de la urgencia de Roger. Todo sucede muy rápido, con precisión, como un reloj. En menos de un minuto su tanque está seguro, y sus hombres y él ya están a cubierto bajo la seguridad de un búnker de la trinchera. «Así es nuestro día a día. Yo antes me dedicaba a la construcción y ahora soy operador de tanque». El sonido de dos explosiones en la lejanía cortan la conversación. «Era nuestra aviación, pero nunca se sabe, siempre toca ser precavido porque aquí los errores se pagan muy caros», asegura Roger.

La contraofensiva ucraniana en el sur es estratégica desde un punto de vista militar para el futuro del país. Como señala el Instituto de Estudios de Guerra, el río Dnipro es una defensa natural formidable en toda su cuenca. Cualquier ejército tendría grandes dificultades y pagaría un alto coste para cruzarlo ante posiciones militares defensivas bien preparadas. Por ello, las actuales posiciones rusas en la orilla occidental del río, en Jersón, son un terreno vital.

Si un alto el fuego o cualquier tipo de acuerdo suspende la contraofensiva ucraniana contra las tropas del Kremlin con los rusos todavía en posesión de este territorio, las perspectivas de una nueva ofensiva en el sur de Ucrania, en un futuro cercano, mejorarían enormemente los planes de guerra del presidente Putin. Por el contrario, si Ucrania recupera el control de toda la orilla occidental del Dnipro, los rusos encontrarían extraordinariamente difíciles los ataques terrestres contra el suroeste de Ucrania.

Un conjunto de galerías bajo tierra y de trincheras forman la posición de Shérif ( nombre falso). Él era policía antes de la guerra y estaba seguro de que más pronto que tarde Putín haría realidad sus constantes amenazas contra Ucrania. «Primero fue Crimea, luego Donestk y Lugansk y ahora la invasión. Muchos no quisieron verlo pero estaba claro que Rusia no nos consideraba hermanos. Todo lo que representa libertad les da miedo y por eso nos odian», dice mientras mira desde su posición las líneas rusas.

Junto a él está Dimitri, un veterano de guerra de la época soviética que ahora vuelve a estar en el frente y cocina para el resto de sus compañeros de armas. «Los rusos no tienen escrúpulos, mira todas las aldeas de alrededor, no han dejado ninguna en pie, están todas destruidas y aún continúan atacándolas. Quieren acabar con Ucrania y no lo lograrán».

A pocos kilómetros de la línea del frente, en la ciudad de Mykolaiv, Mykola se recupera de sus heridas en uno de los hospitales de la ciudad. Ronda los cincuenta años, es de complexión fuerte y tiene una mirada intensa. «Quiero recuperarme cuanto antes. Ya me falta poco. Quiero regresar a mi unidad y seguir luchando por mi país», asegura. Es voluntario del Ejército y forma parte de una unidad de artillería. Antes de la invasión era mecánico de ferrocarriles pero desde el 1 de marzo esa vida quedó atrás. Mykola tuvo suerte, fue herido por la esquirla de un proyectil y gracias al chaleco y un peine de munición salvó la vida.