Europa busca en la India un aliado estratégico tras el choque con EE.UU.

De hecho, el viaje a Nueva Delhi es el primer desplazamiento de la totalidad del segundo equipo de Ursula von der Leyen al exterior y precede a la reunión cumbre -en la que participará también el Consejo Europeo con todos los dirigentes de los países miembros- prevista en la segunda mitad de este año, lo que marca una trayectoria ascendente de estas relaciones entre Europa y la India que se consideraban hasta ahora como infradesarrolladas.

La visita fue anunciada en enero por Von der Leyen en Davos como parte de la nueva agenda bilateral, y pone de relieve la importancia que atribuye el ejecutivo comunitario a «la intensificación de los vínculos en áreas clave que son vitales para la prosperidad y la seguridad tanto de Europa como de la India» y sería un reflejo del fuerte impulso que están recibiendo las relaciones bilaterales .

Para la presidenta, «en esta era de intensa competencia geoestratégica, Europa defiende la apertura, la colaboración y el acercamiento. Buscamos profundizar los vínculos con uno de nuestros amigos y aliados más fieles: la India. Europa y la India son socios con ideas afines, unidos por la convicción compartida de que la democracia sirve mejor a los ciudadanos. Por eso una de las primeras visitas de la nueva Comisión es a la India. Nos comprometemos a reforzar nuestra asociación estratégica para impulsar el comercio, la seguridad económica y las cadenas de suministro resilientes, junto con una agenda tecnológica común y una cooperación reforzada en materia de seguridad y defensa».

Tanto la India como la UE comparten su interés en reducir su dependencia de China y Rusia y a diferencia de Estados Unidos, también pretenden promover un mundo multipolar dentro del que diversificar sus relaciones. Para ello se reunirá también el Consejo de Comercio y Tecnología que es un foro bilateral en el que Bruselas espera encontrar convergencia en distintos aspectos del desarrollo tecnológico, como la inteligencia artificial, dado que la India acogerá la próxima cumbre mundial sobre esta tecnología.

La UE solamente tiene este tipo de consejo con la India y con Estados Unidos. Sin embargo, en este caso apenas ha funcionado hasta ahora debido a las diferencias normativas en materia de gobernanza digital, las disputas comerciales sobre el acceso a los mercados y los aranceles, y el escepticismo de la India hacia las estrictas políticas fiscales ambientales de la UE. La Comisión está interesada por su parte en aprender del modelo de burocracia digital que ha desarrollado la India para facilitar las relaciones de su población con las instituciones y los servicios sociales. Los observadores señalan también la ausencia de la dinámica iniciativa privada de la India en este foro como uno de los elementos que explicarían los escasos resultados logrados hasta ahora.

La India es ya el país más poblado del mundo y una de las primeras economías en volumen, pero hasta ahora, sin embargo, no ha sido posible cerrar un tratado de libre comercio como el que la UE tiene con numerosos países y que representan el principal activo para los europeos, que dominan el mayor espacio del mundo para los intercambios comerciales con un mínimo de reglas. El mercado indio es considerablemente más cerrado que el europeo y solamente tiene acuerdos preferentes con el Reino Unido, lo que en cierto modo puede acabar siendo un aliciente, ya que Bruselas quiere tener cuanto antes un nuevo tratado que facilite los intercambios comerciales con el antiguo socio. Según ha anunciado la Comisión, las negociaciones para ver si se avanza en el tratado comercial con la India se reanudarán inmediatamente, es decir, en el mes de marzo.

Por ahora, la falta de un acuerdo de libre comercio no ha impedido que la India haya colaborado intensamente con Europa en distintos momentos, por ejemplo durante la pandemia en el campo de la fabricación de vacunas, aunque los expertos se quejan de que el grueso de la actividad bilateral está limitada a debates a nivel gubernamental sin una participación significativa del sector privado, que es esencial para el progreso en áreas clave de futuro como los semiconductores, la energía verde y la inteligencia artificial.

Sin embargo, lo más novedosos de esta reunión será la entrada en el abanico de competencias del ejecutivo comunitario del sector de la defensa. Según fuentes europeas, Bruselas «comparte un profundo interés estratégico con la India, un país con el que tenemos diálogos de seguridad regularmente». El año pasado se celebraron por primera vez maniobras navales conjuntas euro indias en el golfo de Guinea, en las que participó España con el buque de acción marítima «Tornado» junto con unidades de Francia e Italia..

Para la UE, en estos momentos la posibilidad de reforzar sus relaciones con la India representa un movimiento estratégico de gran alcance, teniendo en cuenta las incertidumbres que ha suscitado el cambio de posición de la Administración Trump en asuntos esenciales de la agenda internacional, empezando por la guerra de Ucrania. Para la India, dada su enemistad con China y su voluntad de reducir su histórica dependencia tecnológica de Rusia, las puertas de Europa resultan también muy atractivas y no se descarta que se plantee su participación en proyectos de tecnología militar conjuntos lanzados en Europa.

Prueba del interés mutuo sería el entusiasmo con el que la UE ha saludado el proyecto de la «Via India-Oriente Próximo-Europa» que es una alternativa a la «Nueva Ruta de la Seda» que desarrolla China y que en este caso une a la India y Europa a través del golfo Pérsico e Israel, para entrar en el territorio europeo a través de Grecia. Se trata de un proyecto ambicioso y a muy largo plazo, pero también de alto valor simbólico por lo que representa. Por un lado quiere marcar diferencias con China y por otro incluye a la zona de Oriente Próximo como un todo.