¿Qué espera obtener China del desafío de los hutíes a EE.UU.?

De entrada, las apariencias harían pensar que Pekín y Washington están en el mismo barco. El daño que los hutíes están causando al comercio mundial que navega por el Mar Rojo en dirección al Canal de Suez y a Europa, afecta también a China. Como recuerda 'The Economist', Pekín ha invertido en los últimos años más de 20.000 millones de dólares en el entorno del Mar Rojo -especialmente en Egipto y en Arabia Saudí-, y además alrededor del 50 por ciento del petróleo que consume procede de esa región. El interés de China por la estabilidad en Oriente Próximo es evidente.

Los hutíes -apoyados con armas y dinero por Irán, a su vez aliado de China- han dicho que no atacarán barcos comerciales de propiedad china, pero eso es un desideratum. La Marina china ya supera en barcos a la de EE.UU., y muchos de sus mercantes navegan con otros pabellones, así que son blanco también de los drones y misiles de los rebeldes yemeníes. La decisión de muchas compañías de fletes de evitar el Mar Rojo y rodear el continente africano -encareciendo así los costes- afecta también negativamente a Pekín.

El régimen chino hace también otros cálculos, que le aconsejan desoír las peticiones de Washington para incorporarse a su flamante Operación Prosperidad, de protección de buques mercantes en el Mar Rojo y en el Golfo de Adén.

Pekín considera que el cenagal en que se ha convertido la región -guerra en Gaza, guerras civiles en curso, actividad de milicias fundamentalistas tanto suníes como chiíes- resta crédito e influencia a los norteamericanos, y abre gradualmente la vía a los chinos. El lider comunista Xi Jinping lanzó en 2022 lo que llamó Iniciativa de Seguridad Global dirigida a ir incorporando a regímenes molestos con la hegemonía de EE.UU.. El peso político de China, hasta ese momento casi inapreciable, se disparó el año pasado cuando Pekín medió entre Irán y Arabia Saudí para que los dos grandes rivales musulmanes restablecieran relaciones diplomáticas.