Patinazo de Biden al atacar a la industria petrolera

Trump le mostró la muleta durante el bloque dedicado a cambio climático y Biden acudió con prestancia. «¿Cerrarías la industria del petróleo?», inquirió Trump. « Sí. La reconvertiría », respondió Biden. «Es una declaración fuerte», reaccionó el presidente, encantado de haber encontrado una grieta en su rival. Biden trató de decir que su objetivo es «sustituir» a la industria petrolera por energías renovables a largo plazo y, ahora, «dejar de dar subsidios» al petróleo.

Pero Trump aprovechó para explicar a los estadounidenses, pegados al televisor en el debate, su versión: «Básicamente, lo que dice es que quiere destruir la industria del petróleo», dijo. «¿Te acordarás de esto, Texas? ¿Te acordarás de esto, Pensilvania, Oklahoma?».

Después del debate, Biden, consciente del resbalón, trató de insistir con los periodistas en que se refería a acabar «con los subsidios, no con los combustibles fósiles». Pero Trump tendrá en su poder para lo que resta de campaña la imagen de Biden respondiendo de forma afirmativa a la pregunta de si cerraría la industria petrolera. El asunto puede tener impacto en estados dependientes de esta industria y que pueden influir en la elección. El principal es Texas , donde Biden había ascendido en las encuestas hasta el punto de poner en peligro para los republicanos un estado que les vota desde hace décadas.

Pero va más allá. Para cierta parte del electorado de clase media, el ataque a esa industria va contra un elemento esencial del éxito económico del país y a una cultura ligada al coche y a los precios bajos de la gasolina. Y se suma, como parte del sector energético, a las dudas que Trump disemina sobre el apoyo de Biden al « fracking » y la industria del gas natural , que es decisiva en Pensilvania , quizá el estado que determinará la elección, u Ohio , donde Biden también había recortado la distancia con Trump.

El error de Biden fue responder «sí» a la pregunta del cierre, más que defender la reconversión de la industria del petróleo. Porque las políticas de cambio climático son una prioridad creciente para el votante. Según Pew Research, el 68% de los estadounidenses respondieron que el cambio climático es un asunto muy importante para ellos. En las primarias demócratas, antes de que la pandemia de Covid asolara el país y se llevara toda la atención, la discusión medioambiental era el principal asunto de la discusión entre candidatos. Parte de la unidad que ha mostrado la corriente izquierdista del partido demócrata con el «establishment» al que pertenece Biden se debe a su abrazo a la cruzada medioambiental.

En el debate volvió a insistir en que el cambio climático es una « amenaza existencial » para el país y utilizó la política ambiental como ejercicio de contraste con Trump, que ha calificado de «engaño» al cambio climático, ha impulsado la relajación regulatoria y ha sacado a EE.UU. del Acuerdo de París .

La cita electoral se produce después de un verano de intensificación de desastres naturales como incendios e inundaciones, que se vinculan al cambio climático. Con su posición medioambiental, Biden corteja al voto joven y a amplios sectores del Partido Demócrata cada vez más cómodos con la idea de la disminución en el uso de combustibles fósiles. Pero también puede enfadar a votantes decisivos en una elección que podría definirse por un puñado de votos.