Cazas y sistemas antiaéreos, las prioridades del rearme europeo

Para los europeos, ahora empieza el baile de la elección de material o de la construcción de industria de material de defensa, es decir, el camino que definirá hacia dónde va a fluir todo ese dinero. Las instituciones europeas quieren que esta inversión sirva también para desarrollar una industria militar propia, pero el presidente estadounidense, Donald Trump, no oculta sus aspiraciones de vender el material que se fabrica allí por razones no solo económicas.

Los líderes europeos han establecido un panorama de necesidades a la luz de la experiencia de la guerra de Ucrania que se está desarrollando a base de elementos que hace unas pocas décadas habrían sido irrelevantes. Uno de los principales objetivos es, por ejemplo, desarrollar una tecnología propia para los sistemas de defensa antiaérea, que no solo tienen que poder reaccionar contra aviones enemigos, sino sobre todo contra misiles y drones de largo alcance.

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Para acceder a los fondos de la Comisión, las adquisiciones deben involucrar al menos a dos países de la UE o sus aliados más próximos (Noruega, Islandia o Suiza) e incluso se puede considerar en este caso a Ucrania, que puede ser el destino de esas compras. Sin embargo, además de ello, se requiere que al menos el 65% de los componentes se produzcan en la UE, es decir, que ese material solo puede tener un 35% de componentes extraeuropeos.

Este requisito tiene la ventaja de que sirve al mismo tiempo para reforzar la economía europea y el desarrollo de tecnologías militares, además de incentivar la interoperatividad de esas armas entre los ejércitos de varios países, pero también el inconveniente de que no tiene en cuenta la urgencia que limita las posibilidades a los productos que ya existen. Los norteamericanos disponen del sistema Patriot, cuya eficacia ya ha sido probada en diversos escenarios y lo utilizan varios países europeos (España entre ellos). Francia e Italia han desarrollado el SAMT-NG, mientras que Alemania y Polonia usan el ARROW 3, una variante mejorada por Israel mientras esperan el desarrollo de la European Sky Shield Initiative (ESSI), que construiría una especie de barrera en toda la frontera oriental de la UE.

Para hacerse una idea de la situación se suele citar como ejemplo que en Europa hay 17 modelos de tanques o 20 tipos de aviones y, hasta hace poco, los arsenales de los países europeos estaban divididos entre aquellos que provenían de estándares soviéticos, que tienen calibres diferentes, y los que utilizaban tecnología occidental. Uno de los escasos beneficios de la guerra de Ucrania ha sido que ha consumido todos los restos de materiales, equipos y munición que seguían los modelos de la dictadura soviética y que se almacenaban en los arsenales de los países del Este, por lo que ahora estos pueden partir prácticamente de cero y dar el salto a material moderno plenamente compatible con la OTAN, lo que los convierte en los clientes favoritos de toda la industria militar a los dos lados del Atlántico.

Francia es seguramente el país que más ha presionado para que la financiación comunitaria esté limitada a las adquisiciones de material europeo, porque su industria es capaz de fabricar determinado material, incluidos los aviones Rafale, que han tenido cierto éxito en el mercado internacional, aunque tendrían que esperar para recibirlos. Sin embargo, los países que más prisa tienen en reforzar y modernizar sus arsenales quieren comprar material llave en mano y con garantías.

En materia de aviación, por ejemplo, el Eurofighter construido conjuntamente por España, Alemania, Italia y Reino Unido, además de generar un cuadro de sinergias muy importante en el seno de la OTAN, es probablemente el mejor avión fabricado en Europa y uno de los mejores del mundo. Sin embargo, es también uno de los más caros y su comercialización internacional ha estado limitada por los vetos cruzados que tienen los cuatro países fabricantes hacia los posibles compradores.

Con ese panorama, hay varios países, como Alemania, Francia y España, que ya están implicados desde hace años en el desarrollo del Futuro Sistema Aéreo de Combate (FSAC), que podría convertirse en el estándar de todos los países, pero todavía no tiene ni siquiera una fecha para producirlos. Mientras tanto, ya hay muchos gobiernos que en la urgencia de la guerra han enviado sus cazabombarderos a Ucrania (primero los de origen soviético y luego otros también sus veteranos

F-15 de origen norteamericano) y que a la vista de la situación han decidido que no pueden esperar y ya han decidido comprar los nuevos F-35 estadounidenses, con capacidad furtiva, lo que además los elimina de la lista de los futuros usuarios posibles del FSAC.

En todo caso, lo que es evidente es que más allá de las polémicas por el 5% del PIB en la OTAN, Europa camina hacia su rearme a pasos agigantados.