¿Y si Canadá se incorpora a la Unión Europea?

EE.UU. empieza a ser percibido como un socio en el que ya no se puede confiar, del que Canadá depende demasiado. Se impone observar otras opciones: nada de ser el estado 51 de EE.UU., pero quizá sí el 28 miembro de la UE.

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El debate lo generó a comienzos de enero una columna en 'The Economist' firmada por el jefe de su delegación en Bruselas, Stanley Pignal. «Europa necesita espacio y recursos, Canadá necesita gente. Negociemos», escribía Pignal para defender la integración en la UE. Para entonces, Trump aún no había jurado su cargo ni había dicho que utilizaría la «fuerza económica» para lograr la anexión de Canadá. Pero sí había mencionado varias veces esa ambición, rechazada con fuerza desde todos los sectores políticos canadienses. Ante el aislacionismo y la combatividad comercial que predicaba Trump, «tanto Europa como Canadá están buscando alianzas mejoradas en el mercado».

La columna generó mucha atención en ambas orillas del Atlántico. «¿Es un chiste, una rabieta o una propuesta real?», se preguntaba el columnista Philippe Mercure en el diario canadiense 'La Presse'. «Pero con un presidente estadounidense completamente hostil hacia Canadá, un acercamiento a Europa estaría lejos de no tener sentido».

Las encuestas mostraron pronto que los canadienses están abiertos a la idea. El 46% apoyan unirse a la UE, frente al 29% en contra, según un sondeo de Abacus Data de finales de febrero. Además, el 68% tienen una idea positiva de la UE, frente al 34% que dice lo mismo sobre EE.UU. «¿Por qué no?», defiende Frédéric Mérand, director del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Montreal, en una tribuna en el 'think-tank' Institute for Research on Public Policy. «Tras la deserción de EE.UU., Europa queda como el único club de democracias liberales y multilateralismo (....). Convertirnos en el país miembro 28 de la UE en lugar del 51 estado de EE.UU. sería una ventaja en seguridad económica al mismo tiempo que mantenemos nuestra soberanía política».

Entre quienes ven con buenos ojos la idea en Europa está un exministro de Exteriores alemán, Sigmar Gabriel. A comienzos de mes, defendió que la integración podía ser «parcial» y que Canadá «es mucho más europea que algunos miembros». Esa es una de las claves: ¿puede formar parte un país que no está en Europa? El artículo 49 del Tratado establece que la membresía está abierta a «todo país europeo que respete y esté comprometido con la promoción de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el imperio de la ley y el respeto a los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas que pertenecen a minorías».

Pero, ¿qué hace a un país europeo? ¿Estar en el Viejo Continente o compartir sus valores? Cuando el debate tomó temperatura, la portavoz de la UE, Paula Pinho, dijo que el bloque estaba «honrado» por este interés, pero solo los estados europeos pueden llamar a la puerta. La historia puede quitar la ilusión a muchos: en 1987, la UE no permitió la solicitud de Marruecos por no ser «europeo». Pero algunos analistas aseguran que el límite geográfico no está especificado en el tratado y que lo «europeo» está abierto a interpretación.

Pero, incluso si se abriera la puerta, los desafíos serían enormes. Para empezar, hay diez candidatos ya en la lista de espera, desde Bosnia Herzegovina a Turquía o Georgia, y algunos llevan décadas esperando. Además, la integración requeriría cesiones de soberanía y una integración financiera y regulatoria que está por ver si sería popular en Canadá. Y la posibilidad amenaza con dividir a un país que mira a Europa con ojos diferentes: entre los canadienses del Oeste y los más conservadores, la afinidad es con Reino Unido; entre los canadienses del Este y los progresistas, más con la Europa continental.

Quizá el acercamiento sería más realista en otros términos, como una mayor cooperación económica con la UE –su relación comercial es anecdótica comparada con la que mantiene con EE.UU., su gran socio comercial– y una intensificación de relaciones diplomáticas. Algunos, como Ménard, sostienen que, pese a su improbabilidad, Canadá debería solicitar la integración en la UE: «Este gesto de soberanía tendría mucho simbolismo. Mostraría a Donald Trump que no estamos solos, y que tenemos opciones si busca estrangular nuestra economía, interferir en nuestra política o algo peor».