«Armado y peligroso»: la policía busca a un sospechoso relacionado con la matanza de 18 personas en Maine

La policía buscaba en la noche del miércoles a Robert Card, una persona relacionada con la matanza, la más grave en lo que va de año en EE.UU. Mike Sauschuck, comisionado del Departamento de Seguridad Pública de Maine, explicó en rueda de prensa que Card era una «persona de interés» en la investigación de la tragedia y no quiso tratarlo todavía como «sospechoso». Sin embarogo, «le consideramos armado y peligroso», dijo Sauschuck sobre Card, un hombre de 40 años que es instructor de armas de fuego y reservista del ejército de EE.UU.

La matanza tuvo lugar en la localidad de Lewiston (40.000 habitantes), sesenta kilómetros al norte de Portland, la principal ciudad del estado.. El responsable de la matanza abrió fuego en al menos dos lugares: un restaurante, Schemengees Bar & Grille, y una bolera, Sparetime Recreation. Los tiroteos comenzaron poco antes de las siete de la tarde (una de la mañana en España).

La policía local compartió en redes imágenes del homicida capturadas por cámaras de seguridad. Se trata de un hombre blanco de mediana edad, con barba y empuñando un rifle en público. Vestía una sudadera marrón y un pantalón oscuro. Tiene una apariencia física similar a la persona de interés en la investigación.

Un vehículo blanco que también es «de interés» para la investigación fue localizado en Lisbon, unos doce kilómetros al este de Lewiston. Saushuck pidió a los vecinos de ambas localidades que se resguardaran en casa mientras se aclaraba la situación.

«Tenemos cientos de agentes de policía en todo el estado de Maine para investigar este caso y para localizar a Card», dijo Saushuck, que no quiso dar por el momento un número de víctimas. Pero un concejal de la ciudad de Lewiston dijo a las cadenas NBC y CNN que los fallecidos eran más de 22. El diario local de Lewiston, el Sun Journal, informó de la misma cifra.

Hasta este martes, la peor matanza por arma de fuego en EE.UU. en 2023 había ocurrido en enero, en la localidad californiana de Monterey Park, durante las celebraciones del año lunar chino. Aquel homicida mató a 11 personas y después se suicidó.

En lo que va de año, ha habido en Estados Unidos 30 tiroteos masivos con múltiples víctimas, según la organización Gun Violence Archive, que lleva un recuento pormenorizado de víctimas y defiende restricciones en la adquisición y tenencia de armas.

Cada año en EE.UU. mueren unas 20.000 personas por arma de fuego, más otras 20.000 aproximadamente por suicidio con el mismo método, según la misma organización. No hay en vigor leyes federales que restrinjan la adquisición o tenencia de armas, y cada estado tiene sus propias normas.

El presidente Joe Biden «ha sido informado con lo que se sabe del incidente en Maine hasta ahora« y continuará recibiendo actualizaciones, según dijo la Casa Blanca en un comunicado.

Maine es un estado que permite tener y llevar armas sin permiso, lo que significa que no se necesita una licencia, y en general tiene pocas leyes que restrinjan el acceso a pistolas o rifles.

La gobernadora del estado, la demócrata Janet Mills, dijo que ha sido informada sobre la situación y seguirá de cerca los acontecimientos a medida que se desarrollen. «Insto a todas las personas en la zona a seguir las instrucciones de las fuerzas del orden estatales y locales», escribió Mills en la red social X.

El senador de Maine, Angus King, independiente, dijo en la misma plataforma que estaba «profundamente triste por la ciudad de Lewiston y por todos aquellos preocupados por sus familiares, amigos y vecinos». La oficina de King dijo que el senador se dirigiría directamente a Maine una vez que se celebre una votación en el Senado el jueves por la tarde.