Tensión entre China y Vietnam por la disputa de unas islas ricas en petróleo y gas

Trece años después de que 70 marineros vietnamitas murieran en una refriega fronteriza con China, ha aumentado la tensión entre Pekín y Hanoi por el control de las islas Paracelso y Spratly . Enclavados en el Mar de la China Meridional y ricos en petróleo, gas natural y bancos de pesca, ambos conjuntos de archipiélagos suponen un foco constante de fricciones porque también son reclamados por otros países de la zona, como Taiwán, Filipinas, Malasia y Brunei.

Desde el mes pasado, Vietnam viene acusando a barcos chinos de sabotear los trabajos de sus buques de investigación marítima, cortando los cables con los que rastrean el fondo del mar en busca de recursos naturales. Filipinas también se ha quejado de este acoso a sus embarcaciones científicas, pero China ha advertido a sus vecinos para que dejen de invadir las que considera sus aguas territoriales.

Dicha respuesta ha enfurecido al régimen comunista de Hanoi, que el pasado fin de semana permitió que varios cientos de personas se manifestaran en Hanoi y Ho Chi Minh para protestar contra China y reclamar la soberanía sobre las islas Paracelso y Spratly. Para demostrar que no está dispuesto a renunciar a las 200 millas náuticas de su zona de exclusión económica, el Ejército vietnamita ha llevado hoy a cabo unos ejercicios de tiro a unos 40 kilómetros de la isla desierta de Hon Ong , en la provincia de Quang Nam . Durante cinco horas por la noche y otras cuatro por la mañana, buques de la Armada vietnamita dispararon una batería de misiles a sólo 250 kilómetros del archipiélago Paracelso y unos mil de Spratly, lanzando así un aviso al régimen de Pekín.

Aunque dichos ejercicios forman parte de las maniobras rutinarias que cada año realiza la Marina, añadirán más leña al fuego en las caldeadas relaciones entre China y Vietnam. De momento, Pekín aún no ha respondido a las prácticas con fuego real, pero el secretario de Defensa filipino, Voltaire Gazmin , ha aclarado que Vietnam está en su legítimo derecho porque las maniobras han tenido lugar en sus aguas territoriales.

Hanoi ya irritó el año pasado a Pekín cuando permitió que la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton , declarara tal disputa como un asunto de interés de su Gobierno por la necesidad de mantener la seguridad en las rutas de transporte marítimo que pasan por ambos archipiélagos. Aunque Vietnam ha saludado cualquier mediación extranjera para solucionar el conflicto, China no quiere que EE.UU. se inmiscuya en los problemas de la región y prefiere llegar a un acuerdo bilateral con Hanoi , como ya hizo en el año 2000 para establecer una frontera reconocida por ambas partes en el Golfo de Tonkín.