China estaría entrenando a sus pilotos para atacar a Estados Unidos y sus aliados, según el Pentágono

La evaluación, que llega en un momento de intensas tensiones entre China y Estados Unidos sobre el comercio, ha sido publicada en un informe anual que destaca los esfuerzos de China para aumentar su influencia global, con gastos de defensa que el Pentágono calcula que superaron los 190.000 millones de dólares en 2017.

«En los últimos tres años, el EPL amplió rápidamente sus áreas operativas de bombardeos sobre el agua , adquiriendo experiencia en regiones marítimas críticas y probablemente entrenando para ataques contra objetivos estadounidenses y aliados», ha señalado el informe, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación (EPL) de China.

El informe llega en un momento en el que China y Estados Unidos planean mantener conversaciones comerciales, ofreciendo la esperanza de que puedan resolver un conflicto arancelario creciente que amenaza con degenerar en una guerra comercial.

El informe afirma que aunque el EPL había continuado ampliando las operaciones, no estaba claro qué mensaje estaba tratando de enviar Pekín al realizar los vuelos «más allá de una demostración de capacidades mejoradas».

Este año, la fuerza aérea de China aterrizó bombarderos en islas y arrecifes en el mar Meridional de China como parte de un ejercicio de entrenamiento en la disputada región.

En enero, el Pentágono puso en contrapartida a Pekín, junto con Rusia, en el centro de una nueva estrategia de defensa nacional.

Mientras Washington y Pekín mantienen una relación militar destinada a contener las tensiones, esto se ha puesto a prueba en los últimos meses, especialmente en mayo, cuando el Pentágono retiró una invitación a China para unirse a un ejercicio naval multinacional.

En junio, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, se convirtió en el primer jefe del Pentágono en visitar China desde 2014.

El informe del Pentágono ha aseverado que a pesar de una desaceleración proyectada en el crecimiento económico, el presupuesto de defensa oficial de China sería de más de 240.000 millones para el año 2028.

Además, el informe del Pentágono ha señalado que el programa espacial de China progresaba rápidamente. «El EPL continúa fortaleciendo su capacidad espacial militar a pesar de su postura pública contra la militarización del espacio», ha afirmado.

La Administración del presidente estadounidense, Donald Trump , anunció este mes un ambicioso plan para iniciar una nueva «Fuerza Espacial» como la sexta rama de las fuerzas armadas para 2020.

Uno de los argumentos a favor de desarrollar tal fuerza es que los rivales estadounidenses como China parecen estar cada vez más preparados para atacar las capacidades basadas en el espacio de Estados Unidos en caso de un conflicto.