El nuevo ministro de Defensa venezolano fue acusado de apoyar el narcotráfico de las FARC

Rangel era hasta ahora jefe del Comando Estratégico Operacional (CEO) y reemplaza en Defensa a Carlos Mata Figueroa , candidato del oficialismo al gobierno del Estado de Nueva Esparta (isla Margarita).

Tras describirlo como «un buen soldado», Chávez recordó que el nuevo ministro de Defensa lo acompañó en su intentona golpista contra el Gobierno del fallecido Carlos Andrés Pérez , el 4 de febrero de 1992.

Aunque Rangel Silva lo ha negado en varias ocasiones, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo acusó en 2008, junto a otros oficiales venezolanos, de facilitar apoyo material a las actividades de narcotráfico de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Nada más hacerse público que el líder bolivariano padecía cáncer, el pasado 30 de junio, el general Rangel aseguró que la Fuerza Armada Nacional Bolivariana garantizaba su lealtad al jefe de Estado.