Nicaragua cierra el año con la mayor caída económica después de Venezuela

Aunque, debido a la fuerte represión, en los últimos meses ha descendido el nivel de revueltas contra el Gobierno de Ortega y su esposa, Rosario Murillo, que es vicepresidenta del país y codirige el partido gubernamental (el FSLN: Frente Sandinista de Liberación Nacional), los efectos negativos de la situación están siendo profundos y duraderos en la economía.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) considera que Nicaragua cerrará 2018 con una contracción del 4% del PIB, cuando en 2011 y 2012 el crecimiento estuvo por encima del 6% y rondó el 5% en los años siguientes. Esa contracción puede suponer unas pérdidas de más de 1.000 millones de dólares en valor agregado y ya ha aumentado en cinco puntos el nivel de pobreza.

En la nota emitida por el FMI a finales de octubre , tras una visita de personal técnico del Fondo a Managua, se constata que «la inestabilidad política desde abril afectó la confianza de consumidores e inversionistas». Esto afectó primero especialmente a los sectores del transporte, el comercio y los servicios, pero esas «disrupciones» han tenido luego efectos «más duraderos» en el turismo y la construcción debido al descenso de la demanda. «La caída del empleo del sector formal, la reducción en la inversión extranjera directa y la disminución en el crédito al sector privado podrían contribuir a exacerbar los efectos de estos choques», advierte el FMI.

Así, este organismo internacional estima que la economía nicaragüense se habrá contraído un 4% en 2018, lo que constituye la segunda peor cifra de Latinoamérica, por detrás del encogimiento del 18% previsto para Venezuela. El FMI pronostica que Nicaragua cerrará el año con un déficit del sector público consolidado del 4,6% y una inflación del 7%, datos solo superados por Venezuela (también por Argentina en el caso de la inflación y por Bolivia por lo que se refiere al déficit).

Los datos del FMI confirman a final de este 2018 el peor escenario que ya a mediados de año vislumbraba la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides). Esta entidad empresarial apuntó en junio que si el Gobierno finalmente aceptaba una salida negociada de la crisis, la economía podría recuperar pronto su tono habitual y solo caería un 0,03%. En septiembre ya se había visto que el matrimonio Ortega no tenía voluntad de buscar un consenso con los grupos que presionaban al Gobierno; entonces Funides dibujó en un nuevo informe dos escenarios con «impactos devastadores»: uno que apuntaba a una caída del PIB del 2,1%, si la situación podía finalmente reconducirse avanzado año, y otro aún más pesimista, si la represión gubernamental continuaba, de desplome del 4%, que es el que ahora ha avalado el FMI.

Según Funides, ese desplome vendría a suponer al país unas pérdidas de 1.214 millones de dólares en valor agregado, afectando principalmente al comercio (pérdidas de 377 millones de dólares), a la construcción (179 millones) y hoteles y restaurantes (157 millones). A julio de 2018 Funides contabilizó 347.000 personas que habían sido despedidas o suspendidas de sus puestos de trabajo, el 76,7% de las cuales correspondían a los tres sectores que se acaban de señalar.

Ese volumen de despidos y suspensiones de empleo hizo que las personas en situación de pobreza pasaran del 29,6% al 34,8% de la población (porcentaje que supone más de 2 millones de nicaragüenses), de acuerdo con Funides, que advertía que una caída del 4% del PIB se produciría en un contexto de gran costo social: «Existen alrededor de 1,2 millones de personas que, aunque no son pobres, están en riesgo de caer en situación de pobreza si llegan a perder su empleo o si su ingreso se reduce considerablemente en los próximos meses».

La previsión añadía que, de verse afectadas todas esas personas, los niveles de pobreza serían similares a los de la primera mitad de la década de 1990, cuando el país salía de la guerra entre el gobierno revolucionario del FSLN y la Contra y «prácticamente la mitad de la población vivía en situación de pobreza».