Al menos 20 muertos tras chocar un tren contra una estación en El Cairo

«Hemos escuchado la explosión, el sonido de un impacto muy fuerte en la estación. Bajamos y vimos la locomotora en llamas», relató a Efe Hossam Salah, un trabajador de la estación, con palabras entrecortadas, todavía conmocionado por lo que vivió en el andén número 6 poco después de las 9.30 hora local, en plena hora punta.

«Ha habido muchos muertos, estaban totalmente quemados y también heridos en estado muy grave», comentó Salah en ese andén, de donde habitualmente parten los trenes de Alejandría.

La locomotora fuera de control se estampó contra el tope de la vía, lo que causó la explosión de su tanque de combustible y un incendio que se tragó a los pasajeros que andaban por los andenes, dejando 20 muertos y 40 heridos, 28 de los cuales siguen hospitalizados y cinco están en estado grave, según Efe. La agencia Reuters eleva a al menos 25 el número de muertos.

La Fiscalía General egipcia cree que el accidente se debió a una negligencia del conductor, que abandonó el vehículo sin accionar los frenos tras sufrir un percance con otro tren que circulaba en una vía adyacente en dirección contraria.

En un comunicado señaló que el conductor del tren, al que no ha identificado, ha sido detenido y está siendo interrogado.

Asimismo, se están obteniendo muestras de ADN de las víctimas mortales para que puedan ser identificadas, ya que los cuerpos quedaron carbonizados.

Después de la fuerte explosión, hubo personas que corrieron envueltas en fuego, por los andenes al aire libre, según vídeos difundidos por medios egipcios.

Salah aseguró que los bomberos y las ambulancias «estaban cerca de la estación y llegaron muy deprisa» al lugar, evacuando rápidamente a todos los heridos, con la ayuda de pasajeros que se encontraban en la estación.

«Todo el mundo estaba conmocionado. La reacción de la gente fue ayudarse entre ellos para salvar al mayor número de personas posible», comentó el testigo.

Por lo menos 30 ambulancias y 17 coches de bomberos se desplazaron a la estación, ubicada en el centro de El Cairo, según constató Efe.

Una hora después de la colisión, los peritos del departamento de Criminalística de la Policía ya inspeccionaban el interior de la locomotora, que descarriló y quedó inclinada sobre su lado izquierdo, incrustada en los topes de la vía, a poco más de un metro de la fachada de la estación.

Mientras tanto, algunos bomberos todavía usaban sus mangueras para terminar de enfriar el vehículo carbonizado, del que salía un ligero humo.

Decenas de curiosos se aglomeraban en los andenes de la estación y fotografiaban el vehículo accidentado con sus teléfonos móviles desde detrás de la cinta amarilla colocada por los policías en el perímetro de la zona afectada.

Tras conocer las informaciones del suceso, una mujer que esperaba a su tren se desmayó en el andén y fue atendida por otros pasajeros, que la ayudaron a volver en sí.

En las vías quedaban rastros de la espuma usada por los bomberos para apagar el fuego, mientras que el hollín ennegrecía el suelo de los andenes y la fachada de la estación.

La explosión causó una gruesa nube de humo que se podía divisar desde lejos, desde varias partes de El Cairo.

A pesar de lo sucedido, la estación siguió funcionando normalmente, no se interrumpieron ni la llegada y salida de trenes ni el trasiego de centenares de personas que, como cada día, se agolpan en el vestíbulo decorado con columnas que imitan el estilo faraónico.

Poco después del suceso, el ministro de Transporte, Hisham Arafat , presentó su dimisión y ha sido reemplazado de forma temporal por el ministro de Electricidad, Mohamed Shaker .

Por su parte, el presidente de Egipto , Abdelfatah al Sisi , dio instrucciones a su Gobierno para que siga los desarrollos del accidente y para «castigar a los responsables» después de las investigaciones pertinentes.

La Estación de Egipto, conocida popularmente como Ramsés, construida durante la época en la que Egipto era una colonia británica, es la más importante de la red de cercanías y de largo recorrido del país y comunica El Cairo con las ciudades del valle del delta del Nilo.