Juan Cristóbal Napoleón, un Bonaparte que defiende su legado

Juan Cristóbal es nieto en quinta generación de Jerónimo Bonaparte, y por tanto sobrino nieto del Emperador de los Franceses. El joven recibió el título de Príncipe Napoleón en 1997, cuando lo heredó por deseo de su abuelo , que decidió saltarse a su hijo de la línea sucesoria tras una disputa familiar por un divorcio para el que no había dado su consentimiento. A pesar de las tiranteces, Juan Cristóbal asumió el cargo y hoy compagina su carrera profesional –trabaja en un prestigioso banco de inversiones– con la reivindicación del legado de sus antepasados.

«Napoleón transformó el país en solo quince años y puso los pilares de nuestra democracia , creando las bases institucionales, jurídicas, económicas y educativas de la Francia contemporánea», explicaba Juan Cristóbal hace unos días a 'Corse Matin', un periódico con sede en Ajaccio, la misma ciudad donde nacieron el Emperador y sus hermanos. «No conmemorarle sería borrar nuestra historia y renegar de lo que somos», señalaba. Lo hacía reconociendo que el reinado de su famoso ancestro había sido oscurecido por «páginas de sombra» . El bicentenario de su muerte anima a leerlas. Los historiadores recuerdan que Napoleón I, no siempre aureolado por el brillo de las Luces, restableció la esclavitud, que había sido abolida por la Convención Nacional en 1794, y fue un belicista impudoroso.

Adaptada a los tiempos, la vida de Juan Cristóbal se sucede lejos de las armas, más cerca de los gustos de un noble cosmopolita que de un conquistador con afán de grandeza. Afincado en el Reino Unido, el Príncipe estudió en la escuela de negocios de Harvard y habla inglés, francés y español con soltura. Su esposa es Olympia Arco-Zinneberg (Múnich, 1988), una condesa alemana que desciende de la Emperatriz María Luisa de Austria, la segunda esposa de Napoleón I. La pareja contrajo matrimonio hace dos años, en una ceremonia celebrada en Los Inválidos. Una redundancia histórica tras otra, pues los restos del Emperador descansan allí desde 1840.

Solo la fatalidad hizo que la jefatura de la Casa recayera en la familia de Juan Cristóbal. Una sucesión de desdichas podó el árbol genealógico de los Bonaparte en el siglo XIX. Napoleón II (1811-1832), el hijo de Napoleón I y la Emperatriz María Luisa de Austria, el niño que iba a convertirse en el amo de Europa y al que Víctor Hugo bautizó en un poema como 'l’Aiglon' –'el Aguilucho' capturado por Austria, por ser su padre el 'Águila' atrapada por Inglaterra–, sucumbió a la tuberculosis con 21 años. Su vida se apagó en la jaula de oro de Schönbrunn, el palacio vienés donde le recluyeron cuando el Primer Imperio comenzó a hacer aguas. Napoleón III (1808-1873) no tuvo mucha más suerte. Aunque consiguió recuperar el trono para los Bonaparte con el golpe de Estado de 1851, la estirpe del embellecedor de París tampoco sobrevivió. Su hijo con la condesa española Eugenia de Montijo, el osado Napoleón Eugenio Luis Bonaparte (1856-1879), cayó lanceado por los zulúes a los 23 años.