Johnson tomó medidas contra el virus por un informe que preveía la muerte de medio millón de personas

Las primeras medidas implementadas por Johnson obedecían a una estrategia conocida como «mitigación» , es decir, paliar el impacto de la enfermedad pero sin paralizar a la nación entera. No obstante, la treintena de especialistas que llevaron a cabo el informe consideraron que ya era necesario pasar a una etapa de supresión semejante a la que adoptó el Gobierno chino, y que implica el aislamiento social. La mitigación se centra en la desaceleración en la propagación y la protección de las personas con mayor riesgo de complicaciones, mientras que la supresión pretende “revertir el crecimiento epidémico, reduciendo el número de casos a niveles bajos y mantener esa situación indefinidamente”.

«Podríamos estar viviendo en un mundo muy diferente del que conocemos durante un año o más», le aseguró al diario Financial Times Neil Ferguson, jefe del programa de modelos matemáticos de la institución.

Y es que el estudio, titulado «Impacto de las intervenciones no farmacéuticas (NPI, por sus siglas en inglés) para reducir la mortalidad por COVID19 y la demanda de atención médica», asegura que es necesario «un distanciamiento social de toda la población combinado con el aislamiento de casos en el hogar y el cierre de escuelas y universidades» y que para «evitar un repunte en la transmisión , estas políticas deberán mantenerse hasta que haya grandes existencias de vacunas disponibles para inmunizar a la población, que podría ser de 18 meses o más». En sus conclusiones, explican que «es difícil ser definitivo sobre la probable duración inicial de las medidas que serán necesarias, excepto que serán varios meses». Sin embargo, el grupo de expertos destaca que «la supresión a largo plazo puede no ser una opción de política viable en muchos países» y que «las intervenciones deben implementarse mucho antes de que se sobrecargue la capacidad de atención médica».

En el Reino Unido, señalan, estas conclusiones «solo se han alcanzado en los últimos días» basados en la experiencia de otros países y gracias a que el NHS (sistema nacional de salud) «está proporcionando «una certeza creciente en torno a los límites de la capacidad de sobretensión hospitalaria». Por lo tanto, «concluimos que la supresión epidémica es la única estrategia viable en este momento», pero añaden que «los efectos sociales y económicos de las medidas necesarias para lograr este objetivo serán profundos». Las conclusiones son devastadoras no solo por las cifras de posibles muertes, sino porque va más allá, al detallar que «enfatizamos que no es del todo seguro que la supresión tenga éxito a largo plazo» ya que «no se ha intentado previamente una intervención de salud pública con efectos tan perjudiciales para la sociedad durante un período de tiempo tan largo. Cómo responderán las poblaciones y las sociedades sigue sin estar claro». Es justamente un grupo de investigadores del Imperial College de Londres el primero que hizo pruebas con ratones de una vacuna contra el coronavirus, y según los medios británicos, en junio podría comenzar las que se hacen en humanos. Sin embargo, las autoridades calculan que una vacuna no estaría disponible antes de la próxima primavera.