Los «hackers» rusos se ceban con grupos republicanos contrarios al «idilio» entre Trump y Putin

Los ataques fueron detectados y eliminados por la unidad de crímenes digitales de Microsoft , que controla ataques fraudulentos a través del correo electrónico. El gigante del software tiene autorización judicial para tomar control de webs fraudulentas y desmantelarlas, después de que en 2016 un juez de Virginia reconociera que grupos de «hackers» como APT28 -al que se responsabiliza de estos últimos ataques- seguirían con su actividad delictiva.

Entre las entidades víctimas del ataque están el Hudson Institute , un «think tank» conservador que trata con frecuencia la corrupción en Rusia, y el International Republican Institute , que promueve la consolidación de sistemas democráticos y de los derechos humanos. En este último participan pesos pesados del partido republicano que han criticado el pretendido acercamiento del presidente de EE.UU., Donald Trump , hacia Putin y que han exigido la persistencia en las sanciones a su Gobierno y a los oligarcas cercanos al presidente ruso.

Gran parte del partido no estaba de acuerdo con movimientos como la cumbre que Trump y Putin mantuvieron el mes pasado en Helsinki o la reticencia del presidente de EE.UU. a endurecer sanciones contra Rusia.

Entre ellos están el senador John McCain -una de las voces más críticas del republicanismo-, el excandidato presidencial y exgobernador de Massachussetts Mitt Romney y el exasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, el general H.R. McMaster .

Por su parte, el Hudson Institute se ha dedicado a rastrear casos de cleptocracia en gobiernos de todo el mundo, con especial dedicación a Rusia. Los «hackers» también trataron de atacar al Senado de EE.UU. con webs que imitaban la apariencia de la página real.

La estrategia del ataque era crear webs fraudulentas que se hacían pasar por las originales con el objetivo de engañar a los usuarios y conseguir acceso a sus correos electrónicos. Es lo que en inglés se denomina «spear phising», que ya fue usado en las elecciones presidenciales de 2016, por ejemplo, para infiltrarse en el email de John Podesta, presidente de la campaña de Hillary Clinton . Los «hackers» publicaron emails con contenido negativo para la candidata demócrata en la recta final de las elecciones.

«Estamos viendo un repunte en los ataques», aseguró Brad Smith , presidente de Microsoft, a « The New York Times ». Lo diferente en esta ocasión es «el tipo de páginas webs contra las que van», añadió en referencia a los grupos conservadores ligados al republicanismo. Desde 2016 Microsoft ha utilizado la autorización judicial para desmantelar 84 webs creadas por APT28.

Como en otras ocasiones, el Kremlin negó cualquier relación con los ataques. «No sabemos de qué “hackers” hablan», dijo en referencia a la actividad de APT28, un grupo que según EE.UU. opera bajo las órdenes del GRU, la agencia de inteligencia militar rusa. «No sabemos qué quieren decir ni qué pruebas tiene o en qué se basan para llegar a esas conclusiones», añadió.

El anuncio de estos ciberataques se produce en medio de crecientes tensiones por las actividades de «hackers» rusos, con el telón de fondo de las inminentes y decisivas elecciones legislativas de otoño. En julio, la justicia de EE.UU. imputó a doce miembros de la inteligencia rusa por el «hackeo» de los sistemas informáticos de la campaña de Clinton en 2016. Ese mismo mes, Microsoft reconoció haber desmantelado webs fraudulentas que trataban de atacar las campañas de dos senadores que se juegan su escaño en noviembre. Uno de ellos es la demócrata Claire McCaskill, de Misuri, con una de las campañas más reñidas. También en julio Facebook anunció la eliminación de 32 páginas y cuentas fraudulentas dedicadas a interferir en las legislativas.

La Casa Blanca, de momento, guarda silencio sobre el «hackeo» contra entidades aliadas al partido del presidente Trump.