Estados Unidos autoriza la extradición a Francia del ex dictador panameño Manuel Noriega

En Washington, un portavoz del Departamento de Estado ha confirmado que Hillary Clinton había firmado ya la orden para la extradición a Francia de Noriega. Su abogado Frank Rubino, había solicitado el pasado 29 de marzo a la secretaria de Estado que su defendido fuese extraditado a Panamá, donde afronta cargos más graves que en Francia, pero la petición ha sido rechazada.

Rubino argumentó en su petición que los cargos que sirvieron de base para la solicitud de extradición por parte de Panamá son "extremadamente graves: asesinato". En el país centroamericano, Noriega fue declarado culpable en ausencia de diversos crímenes, incluidos los asesinatos del líder opositor Hugo Spadafora y el mayor Moisés Giroldi, por los cuales fue condenado a 15 y 20 años de cárcel, respectivamente.

Francia pidió la extradición de Noriega en abril de 2004 tras hallarlo culpable en 1999, también en ausencia, del lavado de unos 3,1 millones de dólares, a través de bancos de ese país y mediante la compra de apartamentos. La Justicia francesa lo condenó a diez años de prisión, pero las autoridades le han ofrecido celebrarle un nuevo juicio si es extraditado a París.

La defensa de Noriega recurrió a Hillary Clinton días después de que un juez de Miami levantara la orden que bloqueaba su extradición. Este fallo se produjo luego de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos rehusara en marzo revisar la apelación del ex general panameño en la que pedía no ser extraditado a Francia.

Noriega está preso en Miami desde el año 1990, cuando Estados Unidos le condenó a 30 años de prisión por delitos de tráfico de drogas, asociación ilícita y conspiración. En septiembre de 2007 cumplió su condena después de que un tribunal le redujera la pena a 17 años por buena conducta. Desde entonces se encontraba en una prisión de Florida a la espera de su extradición a territorio francés, donde está acusado de blanqueo de dinero.