EE.UU. intenta salvar su alianza militar estratégica con Colombia

Biden llamó este martes a Petro, y le ofreció «seguir fortaleciendo la cooperación bilateral, incluyendo el cambio climático, la seguridad sanitaria y la aplicación del acuerdo de paz de 2016» además de «seguridad y lucha contra el narcotráfico», según dijo un comunicado de la Casa Blanca. Ambos mandatarios dijeron que sus equipos se reunirán pronto para pactar conversaciones prontas.

Tras su triunfo el domingo, Petro pidió en un discurso «un diálogo en las Américas sin exclusiones de ningún pueblo, de ninguna nación», en referencia a la estrategia heredada de Donald Trump de embargos, aislamiento y máxima presión sobre los regímenes de izquierda. Después, Petro añadió: «Yo creo que llegó el momento de sentarnos con el gobierno de EE.UU. y hablar , dialogar». El mero hecho de dialogar para actualizar entendimientos es en sí un gran cambio para Washington. La mala sintonía de Joe Biden con el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, habían dejado al presidente saliente colombiano, el conservador Iván Duque, como el principal aliado de la Casa Blanca en su política hacia el resto del continente. Ahora, tras el cambio en Colombia se prevé otro en la misma dirección en el mismo Brasil, pues las encuestas vaticinan una victoria en las elecciones de octubre del izquierdista Luis Inázio Lula de Silva, que ya ostentó el poder.

En la reciente Cumbre de las Américas en Los Ángeles hace dos semanas quedó patente cómo necesitaba Washington el vínculo con Colombia: Duque fue uno de los pocos que condenó los abusos humanitarios del chavismo y el castrismo, y apoyó abiertamente la decisión de Biden de no invitar a la cumbre a los regímenes dictatoriales. En la foto de familia Duque quedó a la derecha de Biden. Ahora Petro llega al poder —tomará posesión el 7 de agosto— precisamente sumando a Colombia al eje que comandan Argentina y México, que exige que las decisiones para el continente tengan en cuenta a los regímenes de Cuba y Venezuela. De momento, con Biden, la Casa Blanca mantiene la política heredada por Trump , con algún levantamiento parcial de sanciones efectuado recientemente.

Hay mucho en juego en la relación entre EE.UU. y Colombia. Históricamente, las ayudas son monumentales. Solo entre 2000 y 2016, el Capitolio aprobó más de 10.000 millones de dólares (9.500 millones de euros) para el Plan Colombia, un acuerdo bilateral para acabar con el conflicto armado y el narcotráfico , que culminó con el acuerdo de paz con la guerrilla negociado y defendido por el expresidente Juan Manuel Santos. Desde 2017, el legislativo norteamericano ha aprobado más de 2.000 millones adicionales.

En abril, Duque visitó la Casa Blanca y Biden aceptó declarar a Colombia aliado militar estratégico de EE.UU. aparte de la OTAN, con la finalidad de ahondar todavía más la cooperación en materia de defensa , algo que ya se ha hecho en los casos de Argentina y Brasil.

Solo unas semanas después, ahora un informe oficial sobre la relación bilateral preparado para el Capitolio con motivo de las elecciones pide a los legisladores que estén atentos ante probables cambios tras la victoria de Petro. «El Congreso debe estar atento a cambios en la cooperación de seguridad de Colombia con EE.UU., especialmente en materia de lucha contra el narcotráfico», afirma. «Además, Colombia es un socio estratégico de EE.UU. en la promoción de la gobernabilidad democrática y ha trabajado para oponerse al gobierno autoritario de Venezuela. El Congreso debe estar atento ante cambios en las relaciones entre Colombia y Venezuela bajo el próximo presidente y puede considerar si -y, en ese caso, cómo- dichos cambios afectan el potencial de una mayor cooperación entre EE.UU. y Colombia en estos temas». Todos los fondos dedicados a cooperación con Colombia, que rozan los 500 millones anuales, deben ser aprobados por el legislativo.

Esto no quiere decir que haya cambio inmediato en las relaciones bilaterales. Como ha sucedido recientemente con Chile, un tradicional aliado estadounidense que ha pasado de la derecha a la izquierda , la Casa Blanca de Biden busca primeros puntos de acuerdo y de entendimiento. En una llamada con Petro , el jefe diplomático de EE.UU., Antony Blinken, «subrayó los valores democráticos que comparten nuestros países y se comprometió a fortalecer aún más la amistad de 200 años entre EE.UU. y Colombia», según un comunicado. Blinken sí que recordó a Petro que «la estrategia antinarcóticos integrada de EE.UU. y Colombia se alinea con el objetivo del presidente electo Petro de disminuir la violencia rural».

El subsecretario norteamericano para Iberoamérica, el embajador Brian Nichols, fue un paso más allá, y en varias entrevistas concedidas el fin de semana destacó que a Petro y a Biden les unen «muchos puntos en común» , y se refirió a la lucha contra el cambio climático y la pobreza. Según dijo a El Tiempo, «podemos trabajar juntos para generar mejoras para la región y sus habitantes y para ayudar a las clases trabajadoras y a los más necesitados, veo muchas áreas donde nuestras prioridades se entrelazan».

Lo cierto es que la Cumbre de las Américas dejó patente que a Washington le van quedando menos aliados para su política hacia el resto del continente, centrada hasta ahora en tres grandes ejes que no han cambiado en exceso con los relevos en la Casa Blanca : contener las rutas del narcotráfico y el crimen organizado; promover el cambio a un régimen democrático en Cuba, Venezuela y también Nicaragua, y poner coto a incursiones económicas de China y militares de Rusia.

No todos en Washington comparten el optimismo que han expresado Biden y el resto de su equipo tras la victoria de Petro en las elecciones presidenciales de Colombia. Las voces discordantes han llegado del Partido Republicano en el Senado, la cámara del Capitolio que supervisa la política exterior de la nación. El senador Marco Rubio emitió este martes un duro comunicado que anticipa cambios en el apoyo sin fisuras que hasta ahora ha dado el Capitolio a Colombia.

«El pueblo de Colombia ha hablado», dijo. «Por estrecha que haya sido la victoria, EE. UU. ahora se enfrenta a una Colombia que no conocemos, una que será dirigida por alguien de la extrema izquierda, un ex-guerrillero miembro del M-19 con un enfoque abiertamente hostil hacia los esfuerzos conjuntos de EE.UU. así como hacia nuestros intereses en promover un hemisferio más próspero.Los resultados de las elecciones del domingo plantean una gran preocupación para la comunidad colombo-americana de Florida, que ven de cerca cómo su amada patria cae presa a manos de un líder marxista. EE.UU. debe permanecer atento a que las instituciones de Colombia, su estado de derecho y la libertad de prensa no sean socavadas».

Fue el primer punto de crítica a Petro de alguien con poder creciente en el Capitolio, presente en las comisiones de Exteriores y de Inteligencia, que dependiendo de las elecciones parciales de noviembre bien podrían volver a manos republicanas. El demócrata que preside la comisión de Exteriores, Bob Menéndez, mantiene de momento silencio. En cambio el ala izquierda demócrata, comandada por el diputado Gregory Meeks, sí felicitó al presidente electo y le ofreció cooperación.