El cofundador del medio digital venezolano El Pitazo: «Nos han bloqueado la página web cuatro veces»

¿Como nació El Pitazo?

En el 2013 comenzó un «black out» informativo en Venezuela que no permitía a los ciudadanos informarse y dijimos hay que hacer algo. Comenzamos a publicar vídeos cortos por Youtube, pero el internet va muy lento y ver vídeos es un proceso muy difícil. Entonces decidimos sacar textos y construímos una página web. Sin embargo, el acceso a internet en las clases más bajas es casi mínimo por lo que en paralelo decidimos hacer un programa de radio de 7 a 9 de la mañana todos los días. Hicimos alianza con otras emisoras para que nos replicaran el programa de radio y ahora salimos al aire en 35 emisoras. La radio todavía no es suficiente, hay que llegar a más gente, así que comenzamos a enviar mensajes de textos masivos.

¿También tiene una iniciativa en los sectores populares?

Sí, hacemos eventos junto a ONG's en los sectores populares para que las personas asistan y se informen. Con la excusa de disfrutar de una película al aire libre de noche, proyectábamos vídeos hechos por nosotros mismos de dos minutos para llevarles la información a las personas más desatendida. Esa iniciativa se multiplicó en siete ciudades y es una de las cosas más bonitas que hacemos. Luego decidimos fidelizar a la gente en los barrios y comenzamos a dictar talleres de infociudadania.

Ustedes han sido víctimas de varios intentos de hackeo de su página web para silenciarlos...

Sí, de cuatro específicamente. El primero fue un hackeo sofisticado que nos logró tumbar la página durante 18 horas hace dos años (septiembre 2017). Después nos bloquearon el dominio. Cambiamos el dominio y también nos lo bloquearon. Ahora tenemos otro dominio y trabajamos con ese. Ese bloqueo nos afectó fuertemente el tráfico de la página web.

El lunes fueron víctimas del cuarto episodio de bloqueo de su dominio web. ¿Por qué los quieren silenciar?

Exactamente no lo sabemos. Pueden ser muchas cosas.

¿Cómo han logrado vencer la censura las otras oportunidades?

La primera manera es no callarse. Nuestro lema es suena donde otros callan. Después de que ocurre la censura, ocurre la autocensura. De hecho, en Venezuela comenzó un espiral de silencio peligrosisímo. Por razones entendibles, algunos periodistas comenzaron a autocensurarse entre otras cosas por la presión que recibían los medios de los distintos organismos del Gobierno. Y la segunda es luchar directamente contra ella cambiando de dominio. Entramos en un programa de google llamado Galileo que es una especie de pantalla protectora para el servidor y se rediseñó la página para vencer el hackeo. Otra manera importante es hacer alianzas entre medios. Nosotros cuando sufrimos el primer bloqueo hablamos con NTN24 que habían padecido por algo parecido y nos asesoraron.

Entonces en su caso, la colaboración con otros medios ha sido primordial...

Sí, las alianzas son fundamentales porque cuando nosotros tenemos algo que hay que decir pero estamos bloqueados, muchas veces se publican esas historias en otros medios. Básicamente el concepto de «tubazo» (dar de primeros la noticia) pasó a un segundo plano para darle paso a la colaboración entre los medios.

¿De cuánto era su tráfico de visitantes en la web?

Ahora acabamos de recuperar el tráfico que teníamos en 2017 cuando nos bloquearon el dominio la primera vez. Tenemos en promedio 2.600.000 visitantes mensuales en un país que no tiene electricidad y la conexión a internet no funciona correctamente.

¿Cuál es el producto estrella de El Pitazo?

Las investigaciones como la que hicimos sobre la generación del hambre que nos hizo ganar el Premio Ortega y Gasset 2019. En los próximos días saldremos con otra investigación potente sobre el desfalco de Pdvsa.

¿Cómo les afecta la crisis por la que está pasando Venezuela?

Muchísimo. Imagínate los temas logísticos. Cómo haces para llevar una redacción sin electricidad y con internet inestable. Además, los horarios de la gente están quebrados porque cuando llega el agua o la luz se tienen que ir a ocuparse de sus quehaceres. Cada vez es más dificil transportarse de un lugar a otro por la escasez de combustible.