Se alquilan playas a China para salir de la crisis. Razón: Islas Marianas

¿Y dónde buscar clientes? ¿En la Casa Blanca, de la que dependen sus 15 islas y a la que ya han arrendado parte de su territorio para una base militar y un campo de maniobras que es bombardeado cada dos por tres? No, por supuesto que no. Con la que está cayendo para el dólar, que por cierto es la moneda oficial de las Marianas, lo mejor es captar como socio a China, el único país que ahora parece gozar de efectivo, y también de crédito, en el resto del mundo.

Durante una reunión de gobernadores estadounidenses y chinos celebrada estos días en Pekín , el responsable de las Islas Marianas del Norte, Benigno Fital , desveló su singular oferta. “Excepto para usos militares, ponemos nuestras playas y tierras deshabitadas a disposición del turismo chino, la promoción inmobiliaria, la agricultura, la educación y las inversiones en tecnología”, anunció en un comunicado intentando no dejar atrás ningún sector que pudiera reportar ingresos y generar puestos de trabajo en el archipiélago.

“El gobernador quiere hacer negocios con los chinos para aliviar nuestras dificultades económicas”, confesó a la agencia France Presse su portavoz, Angel Demapan , revelando la crisis en que se encuentran sumidas las Marianas desde el declive de su industria textil y la caída del turismo. De hecho, la escasez de fondos ha llevado al Gobierno del archipiélago a limitar sus servicios públicos y cerrar todos sus edificios públicos los viernes, excepto instalaciones de vital importancia como los hospitales.

Por fortuna para los normarianos, como se conoce a los habitantes de estas islas, el gobernador de la provincia china de Yunnan, Li Jiheng , ya está planeando hacer un viaje de exploración para comprobar la viabilidad de las inversiones, mientras que la de Anhui, Wang Sanyun , se ha comprometido a desarrollar algún proyecto conjunto.

Estratégicamente situadas entre Hawai y Filipinas , las Islas Marianas del Norte fueron descubiertas y colonizadas por Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano en 1521, cuando desembarcaron en Guam. En 1565 pasaron a pertenecer oficialmente a la Corona española , que en el siglo XVII envió una misión de jesuitas al mando del beato Diego Luis de Sanvítores para evangelizar el archipiélago. De hecho, una minoría aún habla castellano y el catolicismo es la religión predominante en estas islas donde se celebra la Semana Santa y, debido a su influencia norteamericana, también el Día de Acción de Gracias.

Tras el “Desastre del 98” y la pérdida de las últimas colonias en Cuba y Filipinas , España se vio obligada a vender las Carolinas y las Marianas a Alemania , que las cedió a Japón por su derrota en la Primera Guerra Mundial (1914-18). En la siguiente contienda (1939-45), las tropas americanas desembarcaron en las islas durante su ocupación del Pacífico y las administraron como un fideicomiso de Naciones Unidas hasta que, en 1975, sus propios habitantes renunciaron a la independencia y se convirtieron en un Estado Libre Asociado bajo la administración de Washington.

De sus 15 islas, que ocupan una superficie total de 447 kilómetros cuadrados, solo están habitadas las mayores: Saipan, Tinian y Rota. El 90 por ciento de la población, censada en casi 54.000 habitantes el año pasado, se concentra en Saipan, mientras que otros islotes volcánicos como Arighan y Alamagan apenas suman una veintena de personas.

Al igual que en Guam , la lengua autóctona es el chamorro pero, como más de la mitad de sus moradores tienen origen asiático y un tercio son isleños del Pacífico , un cuarto de sus habitantes hablan filipino y otro cuarto chino, aunque todos recurren al inglés para entenderse entre ellos. Ahora, suspiran por el mandarín y sus yuanes.