Un accidente de autobús deja 24 muertos y 22 heridos en Ecuador

El suceso se produjo a las 2.55 hora local (7.55 GMT) en el kilómetro 8 de la vía Pifo-Papallacta, a la altura del barrio «El Carmen» , en un sector conocido como la «curva de la muerte» . «Sentimos como una sacudida, como si viniera un temblor grande, como si algo reventara, yo salí corriendo sin zapatos del susto, subí a la terraza y vi que la gente estaba gritando, llorando y pidiendo ayuda», explicó a Efe Olga Guambi, de 53 años, vecina de una de las viviendas afectadas por el impacto del autobús.

Restos de los asientos ensangrentados , del chasis y la carcasa del autobús, sobre la que figuraba una imagen de la cara de un Cristo de color verde, estaban esparcidos a varias decenas de metros del vehículo, convertido en un amasijo de hierros tras arrastrarse e impactar en las viviendas y volcar, según coinciden los testimonios. Sobre las 24 víctimas mortales, la fiscal que colaboró en el levantamiento de los cadáveres, Silvana Garrido, indicó a Efe que «se conoce que serían personas extranjeras de Colombia y Venezuela ».

De acuerdo a las pesquisas preliminares, el bus tenía matrícula colombiana y, según documentos que se encontraron en su interior, los viajeros llegaban desde el municipio colombiano de Neiva y su destino final era Lago Agrio, en la provincia ecuatoriana de Sumubíos, fronteriza con Colombia, precisó Garrido. El jefe de Policía del distrito de Tumbaco, el comandante Roberto Padilla, dijo en el lugar de los hechos que los dos vehículos involucrados chocaron y se produjo un arrastre de aproximadamente un kilómetro.

De momento se desconocen las causas, pero según las investigaciones preliminares todo apunta a que pudo deberse a un fallo en el sistema de frenos, explicó el director general de Operaciones Especiales de la Policía Nacional, Patricio Carrillo en una rueda de prensa posterior. Las primeras pesquisas indican que el autobús entró por la localidad de Lago Agrio y por la dirección que tenía al accidentarse podría haber estado en el viaje de retorno.

«Tenemos conocimiento de que el vehículo tenía autorización para ingresar hasta Lago Agrio , se tiene que determinar la razón de porqué el vehículo estaba por acá», señaló Padilla. Otra incógnita se abre en torno a los viajeros venezolanos en el autobús turístico y es que testimonios de los heridos y las principales líneas de investigación apuntan a que eran inmigrantes que habrían abordado el vehículo en el camino.

Entre los fallecidos en el accidente se cuentan tres menores que viajaban en el asiento trasero del todoterreno accidentado, de acuerdo con las autoridades locales, que presumen que son de nacionalidad ecuatoriana. «En el departamento médico legal se encuentran 24 cuerpos, tres (de) menores de edad, trece mujeres adultas, ocho hombres adultos, uno de los cuales murió en la casa de salud», reveló Carrillo.

De los 22 heridos, se ha identificado a catorce de nacionalidad colombiana , seis ecuatorianos y tres venezolanos . Cuatro de ellos se encuentran en situación crítica, mientras que el resto están estabilizados en diferentes hospitales de Quito, informó el viceministro de gobernanza de Salud, Carlos Durán.

El accidente de este martes se produce dos días después de otro similar en Ecuador en el que doce aficionados del club local Barcelona murieron y una treintena resultaron heridos, sucesos que se repiten con relativa frecuencia en las carreteras del país.