Japón recuerda la sangrienta batalla de Okinawa

Miles de personas se congregaron para participar en el ceremonial desde primera hora del día en el Parque Memorial de la Paz de la ciudad de Itoman , en el extremo sur de la isla principal del archipiélago de Okinawa (sur de Japón), donde tuvieron lugar los últimos combates.

El primer ministro nipón, Shinzo Abe , y la embajadora estadounidense en Japón, Caroline Kennedy, tomaron parte en los actos para rendir tributo a las víctimas.

La batalla de Okinawa, que comenzó en la primavera de 1945, fue la única invasión terrestre de EE.UU. en Japón durante la II Guerra Mundial, y se produjo pocos meses antes de la rendición total del país asiático a los pocos días de lanzarse las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

El sangriento enfrentamiento duró tres meses y costó la vida de uno de cada cuatro okinawenses , unos 94.000 en total. Unos 80.000 soldados japoneses y más de 12.000 estadounidenses murieron en un enfrentamiento de extrema ferocidad que duró 82 días antes de terminar el 22 de junio de 1945.

Yoshiko Shimabukuro, de 87 años, fue una de las 222 estudiantes movilizadas en una unidad de enfermeras cuando apenas tenía 17 años. «Cuando llega el mes de junio, afloran toda clase de recuerdos. El miedo, el dolor, el terror: incluso después de 70 años, no puedo expresar la tristeza y el pavor que me asalta», confiesa.

En la ceremonia también participó el gobernador de la prefectura de Okinawa, Takeshi Onaga, que tiene previsto hoy pedir al Gobierno nipón que suspenda el polémico traslado de una base militar estadounidense dentro de la isla .

«Debemos felicitarnos y disfrutar de la paz, la seguridad y la libertad, tras haber atravesado por indecibles pruebas», declaró Shinzo Abe, intentando aplacar la cólera de los contrarios a la presencia militar estadounidense en Okinawa.

Las autoridades okinawenses suelen aprovechar el aniversario para subrayar la pesada carga que soporta aún este pequeño archipiélago, que acoge el 75% de las instalaciones militares estadounidenses que hay en Japón.

Las bases militares, que ocupan una quinta parte de la superficie de la isla principal, fueron construidas sobre suelo expropiado durante el periodo de ocupación estadounidense que duró hasta 1972, dos décadas más que en el resto del país asiático.