Más de 9.000 niños combaten en el conflicto de Sudán del Sur

Desde el pasado 15 de diciembre, un conflicto entre simpatizantes del exvicepresidente de Sudán del Sur Riek Machar (depuesto de su cargo en julio) y el presidente del país africano, Salva Kiir, amenaza con reabrir las heridas tribales en la nación más joven del mundo.

El enfrentamiento tiene su origen en las acusaciones de Kiir (dinka) sobre su histórico rival político Machar (nuer) de planear la toma del poder por la fuerza, lo que degeneró en un conflicto inter-étnico en ciertas regiones del país. Más de 500.000 personas han sido desplazadas de sus hogares desde entonces. De igual modo, 740.000 niños menores de cinco años «tienen un alto riesgo de sufrir inseguridad alimentaria» y 50.000 podrían fallecer hasta finales de año .

No obstante, la utilización de niños soldado no es ajena a la historia bélica de Sudán del Sur.

«Tras décadas de lucha por la independencia, la política es quien está destruyendo nuestro futuro», lamentaba recientemente a este diario Okony Deng . A finales de 1987, con el fusil como juguete, este médico sursudanés tuvo que huir de Sudán al incrementarse los combates entre las fuerzas gubernamentales leales a Jartum y el sureño Ejército Popular para la Liberación de Sudán (SPLA). Tenía apenas 13 años, pero recorrió más de 1.200 kilómetros hacia la frontera con Etiopía «Nuestros líderes solo saben hacer la guerra», denunciaba.

Mientras, los crímenes continúan. La pasada semana, Naciones Unidas aseguraba que las fuerzas opositoras sursudanesas (leales a Machar) acabaron con la vida de cientos de civiles en el asedio al enclave estratégico petrolífero de Bentiu días antes, a pesar del alto el fuego existente. De igual modo, Human Rights Watch denunciaba recientemente que «crímenes atroces se han cometido contra la población civil por la única razón de su origen étnico». Por ejemplo, la organización documenta cómo, en la noche del 15 de diciembre, las fuerzas del orden de la capital, Juba, detuvieron a cientos de hombres nuer y los condujeron a una dependencia policial del barrio de Gudele. Al día siguiente, y según testigos presenciales, hombres armados comenzaron a disparar de manera sistemática a través de las ventanas del edificio, matando a entre 200 y 300 personas.