La cuenta atrás para dar con las cajas negras del MH370 se agota

Apenas quedan días para que las cajas negras dejen de emitir señales acústicas que pueda captar la sonda de 35 kilos que lleva el barco australiano. «La baliza de localización dura alrededor de un mes antes de dejar de emitir. Estamos muy cerca de que ocurra», señala Angus Houston, el jefe del centro de coordinación de la búsqueda que se lleva a cabo desde Australia y en la que participan ocho países: Australia, Malasia, Estados Unidos, Reino Unido, Nueva Zelanda, Japón, China y Corea del Sur.

Los expertos han elegido para hoy un área de búsqueda acuática que forma un corredor de 240 kilómetros al noroeste de Perth, la capital del estado de Australia Occidental. Esta es «la zona de mayor probabilidad en la que el avión pudo haber entrado en el agua», indicó el coordinador de la misión multinacional, que explicó en rueda de prensa cómo la región seleccionada se determinó «a partir de datos obtenidos muy recientemente y que son los mejores datos disponibles».

El Ocean Shield arrastrará el equipo a cinco kilómetros por hora para intentar captar la señal de la caja negra del avión. «Tenemos como una semana, pero depende de la temperatura del agua, su profundidad y la presión, así como de la duración de la batería», señaló el pasado día 1 el ministro australiano de Defensa, David Johnston, a la cadena local ABC. Sin embargo, la máquina localizadora de la caja negra tiene un radio de acción reducido, de 1,6 kilómetros.

Los aviones comerciales actuales van equipados con dos cajas negras, que en realidad tienen un color rojo anaranjado: una primera que registra los datos del vuelo, como velocidad, altitud, dirección y otra información relevante, y una segunda que preserva los últimos 30 minutos de conversación en la cabina o las dos últimas horas si el sistema es digital. Estas cajas negras están diseñadas, en teoría, para resistir al menos un mes sumergidas 6.000 metros en el mar tras un impacto equivalente a 1.500 veces la fuerza de gravedad.

Estos dispositivos emiten una señal para ser localizados que alimenta una batería que se agota a los 30 días, aunque algunos expertos dicen que en determinados casos puede durar hasta 15 días más.

El próximo lunes se cumplirán 30 días desde que el avión de Malaysia Airlines desapareció con 239 personas a bordo durante un vuelo entre Kuala Lumpur y Pekín. Sin embargo, Houston se mostró confiado en poder reducir la zona de búsqueda y de que «finalmente se encuentre el objetivo».

Las cajas negras ayudarían a explicar la desaparición del vuelo, que según el examen de los datos de radar y satélite dio la vuelta, voló hasta el Estrecho de Malaca y acabó en el sur del Índico, en un lugar lejano de tierra. «Cuando un avión se cae, tanto las cajas negras como las balizas ELT (Emergency Locator Transmiter) que actúan por aceleración cuando detectan un impacto, se activan automáticamente y envían una señal que es detectada por los sistemas de rescate incluso a muchísima profundidad», explicaba el pasado 18 de marzo en la cadena Cope David Guillamón, controlador aéreo y secretario de Comunicación de la Unión Sindical de Controladores Aéreos (USCA). Pero el tiempo se acaba.

En la zona de rastreo se encuentra el navío británico «HMS Echo» de investigación oceanográfica y mañana está prevista la llegada del submarino nuclear británico «HMS Tireless» de la clase Trafalgar, que también se centrará en la búsqueda de las cajas negras.