Así nació mi hijo en el ala pública del hospital de St. Mary’s de Paddington

Cada parto es una experiencia diferente , cada mujer un mundo, y cada pareja, cuando la hay (el 47,5 por ciento de los bebés británicos nacen ya de madres no casadas), un territorio personal e intransferible. Por ello, esto no es un intento de sentar cátedra, sino de describir una experiencia. Hace casi un año mi mujer dio a luz en el hospital de St. Mary’s de Paddington , el mismo en el que ingresó ayer la Duquesa Catalina . Títulos nobiliarios aparte, nuestro bilbaíno nacido en Londres -por esa conocida prerrogativa de poder nacer donde queremos- asomó la cabeza en la maternidad del hospital, un centro público -y gratuito- de la Seguridad Social británica (NHS), y no en el Ala Lido, el anexo privado donde nació el nuevo Heredero al trono.

El plato de pasta era tan incomible que decidimos irnos a casaEl coste para los Cambridge, entre 5.000 y 12.000 euros en función del tiempo que pasen en la habitación individual, con aire acondicionado y televisión por satélite. El coste para nosotros, cero. En el ala pública no hay tele, pero eso da igual. El plato de pasta era tan incomible que decidimos ir a casa apenas unas horas después del parto, sin desprecio a la confortable cama de matrimonio que tienen las 4-5 habitaciones de este tipo de «birth centres».

¿Quién habrá decidido en España que a los hombres nos gusta conciliar el sueño retorcidos en una butaca? La llegada, en todo caso, sería similar. Los Duques en coche, nosotros en taxi. Ambos pronto por la mañana. Ambos sin escolta policial. Salvo complicaciones, no se pisa el quirófano. Ni una sala quirúrgica, con focos blancos y batas de colores dando vueltas. Se espera al reloj biológico en una habitación en la que, en principio, se dará a luz. El criterio de admisión es claro: estar ya en la tercera fase del parto, con una dilatación de 3-4 centímetros y contracciones periódicas. Las matronas no dudan un segundo en mandar a casa a los padres precipitados. O a un hotel cercano si vienen de lejos.

Un 56% de partos con matronas, solo 38% con ginecólogo

En la habitación, la luz es baja. Cada cual puede llevar su música, o velas. Los hay para todos los gustos, suelen explicar las matronas. Del registro new age pasado de moda -con mucho incienso en la maleta- a los que pasan de ambientarse. A diferencia de la sanidad pública, Catalina tuvo ayer a su lado a su ginecólogo -prestado en realidad por Isabel II- en todo momento.

En las salas de maternidad inglesas, las matronas son las reinas . En plural si hay cambio de turno. Nosotros pasamos de una joven de origen africano y fuerte acento en inglés que incrementó considerablemente la angustia a una veterana irlandesa que deshizo con agilidad de pantera la triple vuelta en torno al cuello que traía el cordón umbilical del bebé . El 56,6% de los partos en Inglaterra en 2011-2012 fueron asistidos por matronas, según los datos oficiales [puedes consultarlos aquí ]. Y solo el 38,4% lo fueron por ginecólogos. En 2005, las cifras fueron 62,2% frente a 34,5%.

En la habitación, las necesidades y las decisiones de la parturienta son el centro de gravedad de un proceso orientado a la intimidad y la naturalidad. Se les recomienda andar, no estar quietas, o subirse a una enorme pelota de Pilates para estimular la zona pélvica. El momento del parto es un ejercicio único con estilos múltiples . En función de los deseos de la embarazada, y si todo discurre con normalidad, podrá dar a luz tumbada, semiapoyada en algún mueble, en cuclillas agarrada a unas cuerdas de gimnasia que cuelgan del techo o, en ciertos escenarios, en una bañera. Mi mujer decidió tirarse a la piscina.

A una pequeña bañera, en realidad, de unos 5 metros cuadrados. Y no, el acompañante no entra al agua. En este caso, no se administra epidural . Las contracciones son a pelo, con la ayuda -si se quiere- de un inhalador de gas hilarante (gas de la risa, mezclado con oxígeno) que supuestamente disminuye el dolor. Las luces siguen bajas. El olor de la vela pasa a un segundo plano. Pero la naturaleza sigue su curso, sin ginecólogos malhumorados armados de fóceps y bisturís o matronas encaramadas a la parturienta clavando el codo entre cadera y costilla.

En Reino Unido un 40% de los partos fueron con epidural en 2011, frente a un 17% en 1990. Y el 25% son por cesárea, una proporción similar a la española. Se rumoreó con que la Duquesa de Cambridge quería probar la auto-hipnosis , otro método «analgésico» alternativo. Nadie lo ha confirmado, y nosotros no lo probamos. La presunción es que el miedo y la ansiedad interfieren con el proceso natural. La embarazada repite unos mantras que, al parecer, le inducen en trance que le ayuda a relajarse y generar oxitocina, la hormona que estimula los músculos del útero.

No se sabe cómo pasó el quite la duquesa Catalina. Esperemos que no fuera como la Reina Victoria , que dio a luz a su octavo hijo en 1853 tras inhalar cloroformo de un pañuelo durante una hora. O quizás aquello era el auténtico parto sin dolor y, todo lo demás, modernidades.