Al Qaida campa a sus anchas en el Sahara

Dos años después, entre enero y marzo de 2012, varios grupos armados de corte terrorista y yihadista apenas encontraron resistencia para hacerse dueños de esta enorme región. Los militares del Ejército malí formados por los norteamericanos pusieron pies en polvorosa. Dejaron claro que los entrenamientos no habían servido de mucho y que el entramado de siglas que lleva a la cima de Al Qaida del Magreb Islámico (AQMI) es cada vez más tupido y su influencia mayor.

«No es tanto el número de integrantes como la voluntad que manifiestan de combate y su compromiso. Eso es una verdadera amenaza», entiende Carlos Echeverría, profesor de Relaciones Internacionales. «Además, les hemos cedido espacio y tiempo para reforzarse y hacerse más violentos y ambiciosos».

El Ejército malí cuenta con unos 6.000 y no dispone de medios para hacer frente a unos grupos armados sobre todo en los últimos meses gracias al descontrol armamentístico de la revolución en Libia. A los soldados de Bamako «los habrían mandado a sofocar una rebelión para la que no tenían medios», reconoce el general Miguel Ángel Ballesteros, director del Instituto Español de Estudios Estratégicos .

Washington se gastó unos 500 millones de dólares con la iniciativa Tran Sahara contra el terrorismo que diseñó ejercicios militares y formación con una decena de países de la región (Malí, Mauritania, Níger, Burkina Faso, Argelia, Chad, Marruecos, Túnez, Senegal, Ghana y Nigeria).

Echeverría entiende que el trabajo de la Trans Sahara se dejó a medias. «Si el esfuerzo hubiera sido mayor, sin haber sido la solución ni haber evitado la actual deriva sí que hubiera servido de algo más».

El avance de AQMI y varios grupos de su entorno ha obligado ahora a acelerar la misión militar internacional en Malí prevista para otoño así como nuevos planes de adiestramiento de sus tropas en los que va a participar España. Tienen además ante sí a un Ejército más roto que nunca sobre todo desde el golpe de Estado que un grupo de militares dio en Bamako el pasado marzo.

«Francia ha hecho un favor a la región y a los que estamos cerca», afirma el general Ballesteros. En su opinión, sin el envío de las tropas francesas los yihadistas «ya habrían llegado a Bamako».