El histórico gol de Zarra cumple 60 años

Sucedió un 2 de julio, hoy justo hace 60 años, en un encuentro que el propio Zarra (Telmo Zarraonandía, 1921) calificó como «el partido del siglo». Gracias a aquel gol España lograba, por primera y única vez en su historia –y hasta que «La Roja» lo remedie este sábado–, quedar entre los cuatro mejores equipos de un mundial, lo que hoy equivaldría a las semifinales.

La selección inglesa necesitaba ganar y a España le bastaba con el empate, pero Ramallets, Puchades, Basora, Gaínza, Zarra y compañía salieron al campo con hambre de victoria. «España ha escrito hoy en el estadio de Maracaná una de las páginas más gloriosas de su fútbol», comenzaba diciendo la crónica telegráfica del corresponsal de este periódico en Londres, Inocente Palazón Olivares.

Así recogía el gol ABC, visto en directo por 120.000 espectadores : «A los tres minutos del segundo tiempo se produce el gol de la victoria española. El portero, Ramallets, saca con la mano sobre Gonzalvo III, que avanza y pasa a Gaínza; este, a Panizo, quien cede a Puchades, retrasado; el medio español, a Gaínza; el avance lo corta el medio derecha, Wright. El despeje de este va al defensa Alonso, que pasa adelantado y cruzado a Gaínza, que, de cabeza, lo envía a Zarra, y éste remata sin parar hasta el fondo de la red. El gol imparable de Zarra es acogido con inenarrable ovación por parte de los espectadores españoles y parte del público brasileño».

La victoria por 1-0 fue histórica porque dejaba fuera de la lucha por el título a nada menos que Inglaterra, «maestros» e «inventores» del fútbol mundial y el equipo «más calificado, sin duda, de los que participaban en la competición». Aún se recuerda ese encuentro como uno de los más emocionantes que se hayan visto en la historia de los mundiales.

El mismo Franco envió un telegrama de agradecimiento al capitán y los jugadores : «Al terminar la retrasmisión con que seguí el emocionante encuentro y brillantísimo triunfo –decía–, os envío mi entusiasta felicitación por vuestra técnica y coraje en defensa de nuestros colores. ¡Arriba España!».

Aquel remate de Zarra, considerado durante décadas el «mejor goleador de la historia del fútbol español», tenía un significado mucho más amplio, pues para muchos fue el «final de la hegemonía futbolística de Inglaterra», como lo escribió Matías Prats en la Tribuna Abierta, 46 años después .

«España acaba de dar una estocada definitiva al sistema inglés. Inglaterra está veinte años atrasada en el fútbol», dijo uno de los jugadores ingleses tras el partido. Y el «Daily Herald» publicó la siguiente esquela: «Nuestro afectuoso recuerdo al fútbol inglés, que falleció en Río de Janeiro el 2 de julio de 1950. Un numeroso círculo de amigos lamenta su dolorosa pérdida. R.I.P. Nota: El cadáver será incinerado y sus cenizas trasladadas a España».

La prensa inglesa calificó a Zarra como el «gigante del partido por la forma en que conducía la ofensiva». Zarra, símbolo, leyenda y encarnación del fútbol español, que aquel día alcanzaba una de sus mayores glorias.