¿Por qué Macedonia del Norte se llama así, pero no tiene nada que ver con la patria de Alejandro Magno?

Hace justo un año, Atenas y Skopje llegaron a un acuerdo intermedio para poner fin a esta larga polémica sobre el nombre. La designación acordada fue «República de Macedonia del Norte» , es decir «Republika Serverna Makedonija» y en ingés «Republic of North Macedonia». Designación con la que se han presentado a Eurovisión 2019, y que permite a Grecia reivindicar que hay otra Macedonia, la del sur, la histórica que se integra en su territorio.

La actual República de Macedonia se sitúa al norte de lo que fue el Reino histórico de Macedonia , aunque en algunos momentos se extendió parcialmente a través de este territorio. Durante la Edad Media perteneció al Imperio bizantino y en el siglo VI vivió la inmigración masiva de eslavos que superaron demográficamente a las poblaciones locales de orígenes ilirios, tracios y en menor medida griegos. También estuvo controlado durante un tiempo por Bulgaria, que influyó en su idioma y gran parte de la cultura.

Como honorable territorio balcánico, ha estado involucrado en siglos de guerras fronterizas y disputas imperiales. Hasta finales del siglo XIX estuvo bajo la ocupación turca. En la Primera Guerra Mundial su control fue disputado por Bulgaria y Serbia, quedando finalmente bajo soberanía del reino de Serbia. Asimismo, tras la Segunda Guerra Mundial se volvieron a barajar las cartas y la Macedonia eslava quedó en poder de Serbia esta vez como República Socialista de Macedonia, una de las repúblicas federadas de Yugoslavia.

Durante las guerras yugoslavas, la República de Macedonia declaró el día 8 de septiembre de 1991 su independencia de Yugoslavia, sin que el Ejército yugoslavo enviara tropas allí. Bulgaria fue el primer país de muchos en reconocer a Macedonia bajo su nombre constitucional. Pero no ocurrió igual con otro de sus vecinos. Desde el principio Grecia se negó a reconocer a Macedonia, al considerar que su nombre y su bandera se trataba de un apropiamiento indebido de la historia y símbolos helenísticos. No en vano, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) reconoció al estado en 1993 con la referencia provisional de Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM).

A finales de 2006, la disputa entre los dos países situó a Alejandro Magno en el epicentro de la polémica cuando Macedonia anunció su intención de rebautizar su principal aeropuerto con el nombre del conquistador. Un territorio al norte de dónde verdaderamente nació Filipo II y su hijo Alejandro Magno . El Reino histórico de Macedonia era considerado en la Antigüedad un territorio de bárbaros y extranjeros. Atenas, Esparta, Tebas y otras ciudades estado helenas se negaban a aceptar que lo que hoy forma parte de la Grecia histórica estuviera habitado por compatriotas.

Filipo II convirtió por la vía de las armas un empobrecido reino – despreciado por Atenas y Esparta– en la gran potencia hegemónica de Grecia. Su hijo Alejandro completó la expansión prevista por su padre dirigiendo sus tropas al corazón de Asia.

El más célebre Rey de Macedonia completó el sueño inacabado de su padre y, quizá, lo arrastró más lejos de lo que éste hubiera imaginado. En solo 13 años de campañas militares, levantó uno de los mayores imperios en la historia de la humanidad: afianzó su poder en Grecia, conquistó el imperio Persa y se hizo con un dominio que se extendía por Egipto, Anatolia, Oriente Próximo, Asia Central y se detenía a las puertas de la India.

Su muerte sin designar heredero fragmentó su imperio entre sus generales más cercanos. El lento ascenso de Roma como dueña del mundo fue progresivamente comiendo terreno a los macedonios y debilitando su poder. La batalla de Pidna marcó el punto final de este reino en 168 a. C y la derrota definitiva de la monarquía macedonia. Como resultado de la guerra, Macedonia fue dividida en cuatro repúblicas nominalmente independientes, que poco tiempo después fueron transformados en una provincia romana.