El Príncipe Guillermo acudirá al funeral del Papa Francisco en representación de su padre, el Rey Carlos III

Fue a través de un comunicado que el Palacio de Kensington confirmó la presencia del Príncipe de Gales, en el que resaltó que esta decisión sigue «la tradición moderna de la Familia Real británica en la que es el heredero al trono quien asume este tipo de compromisos internacionales de alto perfil». Cabe resaltar que, en 2005, fue el entonces Príncipe Carlos quien asistió al funeral del Papa Juan Pablo II en representación de su madre, Isabel II, obligándolo a posponer por un día su boda con Camilla Parker Bowles. Además de Guillermo, también estará presente el primer ministro británico, Keir Starmer, quien encabezará la delegación del Gobierno del Reino Unido.

Por otro lado, cabe destacar que ningún miembro de la Familia Real asistió al funeral del Papa emérito Benedicto XVI, debido a que el alemán ya se había retirado como cabeza de la Iglesia Católica y, por tanto, no se le concedió un funeral de Estado.

Tras conocerse el fallecimiento del Papa Francisco el pasado lunes 21 de abril, el Rey Carlos III emitió un sentido comunicado en sus redes sociales, donde expresó su pesar. «Jorge Mario Bergoglio será recordado por su compasión, su preocupación por la unidad de la Iglesia y su compromiso infatigable con las causas comunes de todas las personas de fe y con la gente de buena voluntad que trabaja en beneficio de los demás», escribió.

La relación entre el monarca británico y el Pontífice fue especialmente estrecha. De hecho, unas semanas antes de la muerte de Francisco, Carlos III y su mujer, Camila, visitaron al Papa en su residencia de Casa Santa Marta, en el marco de un viaje de Estado a Italia, a pesar que en un principio esa reunión fue cancelada debido su estado de salud. La visita fue calificada como «un momento especial y muy significativo», por parte del Palacio de Buckingham.

Finalmente, el funeral del Papa Francisco no solo será un actor litúrgico de gran relevancia al que asistirán diversas figuras de la política y monarquía europea, incluidos los reyes Felipe y Letizia, sino que será la despedida de un hombre que supo ganarse el respeto de líderes de todas las confesiones y de millones de fieles, quienes desde la Plaza de San Pedro o desde sus hogares, le darán su último adiós.