Muere la Princesa Yuriko, el miembro más longevo de la familia imperial japonesa, a los 101 años

Nacida en 1923 en Tokio, Yuriko contrajo matrimonio a los 18 años con el príncipe Mikasa, hermano menor del emperador Hirohito. La pareja vivió de cerca los horrores de la Segunda Guerra Mundial, refugiándose en Tokio tras la destrucción de su residencia por los bombardeos. Juntos tuvieron cinco hijos, aunque solo sobreviven sus dos hijas, quienes dejaron la familia imperial tras casarse con plebeyos.

A pesar de haber enviudado en 2016 y haber perdido a tres de sus hijos varones, la princesa se mantuvo como un símbolo de fortaleza. Su vida estuvo dedicada a la promoción de la salud materna e infantil, así como al apoyo a diversas causas filantrópicas. En palabras del primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, «la princesa Yuriko dedicó su vida a servir al pueblo japonés, dejando un legado de compromiso en la medicina, la cultura y el bienestar«.

Su fallecimiento marca un momento crítico para la dinastía más antigua del mundo, que actualmente cuenta con solo 16 miembros, de los cuales apenas tres tienen derechos sucesorios debido a la Ley de la Casa Imperial de 1947. Esta normativa excluye a las mujeres de la línea de sucesión y exige que quienes se casan con plebeyos pierdan su estatus real.

Entre los pocos herederos restantes se encuentra el joven príncipe Hisahito, de 18 años, hijo del príncipe Akishino, quien encabeza la línea sucesoria. Su posición por encima de la princesa Aiko, hija única del emperador Naruhito, ha generado debates sobre la modernización de las leyes sucesorias, un tema que el gobierno japonés aún evalúa sin consenso claro.

La noticia de su partida ha suscitado mensajes de condolencias en Japón y el extranjero. «El pueblo esperaba con esperanza la longevidad de su alteza, por lo que esta pérdida nos llena de tristeza profunda», expresó Ishiba en un comunicado. Por su parte, la Agencia de la Casa Imperial informó que las visitas al Palacio Imperial se suspenderán hasta el martes para permitir el luto adecuado.

El legado de la princesa Yuriko, con su mezcla de tradición, resiliencia y servicio, queda inscrito en la historia de Japón como un recordatorio del vínculo entre la realeza y el pueblo en tiempos de cambio y adversidad.