El legado de María de Villota 13 años después del accidente que cambió su vida

Fue un 3 de julio de 2012 cuando María, en plena prueba con el equipo Marussia de Fórmula 1, sufrió un grave accidente en el aeródromo de Duxford, Reino Unido. Su vehículo colisionó contra un tráiler aparcado a pie de pista y con la rampa a media altura. Aquel impacto le provocó la pérdida del ojo derecho y múltiples secuelas. Se llegó a temer por su vida.

Al ver disminuida la capacidad visual, le fue imposible volver a participar en la alta competición, pero transformó su vida en un ejemplo de superación. «Cuando estaba en el hospital mi padre me dijo una frase que se me grabó: 'María, lo mejor está por venir', y llevaba razón. Hay que pensar que el futuro puede ser mejor. Hay que rodearse de buen ambiente y positivismo», reconocía en 2013, en una entrevista a este medio.

María de Villota regresó públicamente con una sonrisa aún más luminosa y una misión clara: dedicar su tiempo a la labor solidaria, colaborando con hospitales, niños enfermos y organizaciones benéficas.

Tristemente, el 11 de octubre de 2013, poco más de un año después del accidente, María falleció de forma repentina en Sevilla, a causa de secuelas neurológicas derivadas del impacto. Era el día en el que tenía previsto presentar su primer libro, 'La vida es un regalo'

María de Villota empezó en el mundo del motor en 1996, con tan solo 16 años, iniciando su carrera en el karting. La pasión por el automovilismo le venía de familia: su padre, Emilio de Villota —ex piloto de Fórmula 1—, fue una influencia constante, al igual que su hermano, Emilio de Villota Jr., quien la acompañó en sus primeros pasos sobre el asfalto.

En el año 2000 dio el salto a los monoplazas debutando en la Fórmula Castrol, una oportunidad que llegó gracias al respaldo de Movistar. Tras dos temporadas en esa categoría, María se incorporó al Campeonato de España de Fórmula 3. Durante los siguientes años, compitió en diferentes categorías de monoplazas, como la World Series by Nissan y la Euroseries 3000, acumulando experiencia y visibilidad en los paddocks europeos. Su carácter luchador y su compromiso con la competición la convirtieron en una figura respetada dentro del automovilismo español.

En 2005, dio el salto a las competiciones de turismos y GT, participando en el Campeonato de España de GT y en pruebas internacionales como las 24 Horas de Daytona, donde dejó claro que su ambición no tenía fronteras. Pero su sueño seguía siendo la Fórmula 1.

En 2012, María de Villota fue nombrada piloto de pruebas del equipo Marussia de Fórmula 1. Con ese anuncio, se convertía en la primera mujer española en formar parte de la estructura de un equipo de F1.

La Fundación María de Villota, nacida tras su muerte, continúa con la labor solidaridad que ella inició. Las primeras 235 pulseras - número que coincide con la suma de palabras de la introducción y la página 138 de su libro, claves para entender los mensajes que quiso transmitir- se entregarán acompañadas de un ejemplar de 'La Vida es un Regalo'. Los fondos recaudados irán íntegramente destinados a los proyectos sociales de la fundación.

«La pulsera solidaria de edición limitada ha sido diseñada en tres modelos: estrella de plata con baño de rodio con correa marrón, estrella de plata con baño de rodio con correa roja y estrella de plata con baño de oro con correa roja. Estarán a la venta en la web de Durán Joyeros y en su tienda oficial de Goya 19. Al evento acudieron amigos y familiares de María, entre los que se encontraban Marta Barroso, periodista e influencer; Lola Fernández-Ochoa, directora de Fundación Blanca; y Andy Soucek, piloto profesional, vicepresidente del circuito de Austin.

«María sigue viva en cada gesto solidario, en cada sonrisa que provoca. Esta pulsera es una manera de llevarla con nosotros y continuar lo que ella empezó», ha declarado Emilio de Villota, visiblemente emocionado.